지난달 28일 서울 강남 한복판인 코엑스에서 방문객 통행이 막혀 고성이 오가고 실랑이가 벌어졌다. 당시 그곳에서 한 아이돌 그룹의 공개 팬 사인회가 열렸는데 경호원들이 쇼핑몰 일부 구역의 통행을 막으며 사진을 찍으려는 팬들을 향해 인상을 찌푸리고 소리를 치는 등 강력히 제지한 것이다. 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 중심으로 이를 비난하면서 "공개된 장소에서 왜 이렇게 제재하는지 모르겠다"며 비난글이 쇄도했다.
지난달 10일 인기 아이돌 그룹 엑소와 NCT 사생팬에게 300만원의 벌금형이 선고됐다. 이들은 지난해 4월 소셜미디어 라이브 방송에서 택배기사를 사칭해 아티스트의 주소를 알아내고 이를 공개하기도 했다. 소속사인 SM엔터테인먼트는 "현재까지도 아티스트의 전화번호 또는 집 주소를 무단으로 알아내 전화를 하거나 찾아가는 일이 지속되고 있다"면서 "아티스트가 심각한 정신적 고통을 호소하고 있다"고 토로했다.
연예인 과잉 경호에 대한 논란이 커지고 있는 가운데 사생팬으로부터 보호하기 위한 최소한의 안전 조치라는 의견이 맞서고 있다.
최근 배우 변우석 씨를 둘러싼 과잉 경호는 이 같은 논란에 불을 붙였다. 당시 사설 경호원들은 항공사 라운지에서 사진을 찍는 팬들에게 강력한 빛의 손전등을 비추는가 하면 공항을 이용하는 승객들의 항공권까지 검사해 빈축을 샀다.
지난해에는 인기 아이돌 그룹 NCT 드림의 경호원이 인천공항 제1여객터미널에서 30대 여성 팬을 밀쳐 전치 5주의 늑골 골절상을 입힌 혐의(업무상 과실치상)로 검찰에 송치된 바 있다.
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