펜싱 남자 플뢰레 대표팀의 맏형 하태규(34·충남체육회)가 생애 처음이자 마지막이 될 올림픽을 미련 없이 마쳤습니다.

오늘(29일) 열린 2024 파리 올림픽 남자 플뢰레 개인 32강전은 2008년 12월 처음으로 성인 국가대표로 발탁돼 15년을 넘게 보낸 하태규의 생애 첫 올림픽 경기였습니다.

그는 2017년 아시아선수권대회 개인전 우승을 차지하고 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임, 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 한국의 단체전 금메달에 힘을 보태는 등 주축으로 활약해 왔으나 올림픽과는 인연이 없었습니다.

오래 기다린 하태규의 첫 올림픽은 32강전에서 카를로스 라바도르(스페인)에게 13대 15로 지면서 한 경기만에 끝이 났습니다.

경기를 마치고 만난 하태규는 "선수 생활을 하면서 한 번쯤은 와보고 싶었는데, 너무 늦게 오게 됐다"면서 "기대하면서 왔는데 할 수 있는 것을 다 해서 후련하다. 미련 없이 내려올 수 있을 것 같다"고 밝혔습니다.

"초심으로 돌아가자는 마음으로 왔다"는 그는 "원래 파이팅을 많이 하지 않는데, 오늘은 어릴 때처럼 하려고 했다. 불안감과 긴장감은 빼고, 열심히 많이 움직이면서 하려고 했는데, 중요한 순간에 전술 실패로 쉽게 점수를 내준 것 같다"고 곱씹었습니다.

그는 거듭 이번 올림픽을 '처음이자 끝'이라고 의미를 부여했습니다.

하태규는 "가능성은 늘 열어두지만, 제 마음으로는 여기까지 하고 좋은 후배들이 많이 올라왔으니 바통을 넘기려고 한다"면서 "이번 시즌 신진 선수들과 팀을 맞춰보니 믿고 맡겨도 될 것 같다는 생각이 든다. 편하게 내려올 수 있을 것 같다"고 했습니다.

2년 남은 다음 아시안게임에 대해서도 출전에 도전할지 확답은 하지 않은 그는 "2∼3년 정도 더 선수 생활을 한 뒤에 지도자의 길을 갈 계획"이라며 "지금도 후배들이 충분히 잘하고 있고, 앞으로도 더 잘할 테니 마음이 편하다. 앞에서나 뒤에서나 도움이 되는 형이 되겠다"고 밝혔습니다.


(사진=연합뉴스)

박찬근 기자

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