14번 홀(파5) 홀까지 약 10m 거리, 이글 퍼트가 홀 속으로 사라지자 최경주(54·SK텔레콤)는 우승을 확신한 듯 오른손 주먹을 불끈 쥐어 보이며 갤러리 환호에 화답했다.

‘한국산 탱크’ 최경주(54·SK텔레콤)가 한국인 최초로 미국프로골프(PGA) 챔피언스투어 메이저대회 우승을 거뒀다.

최경주는 29일(한국시간) 스코틀랜드 커누스티 골프 링크스(파72)에서 열린 PGA 챔피언스투어 메이저 대회 시니어 브리티시 오픈(총상금 285만 달러) 마지막날 4라운드에서 보기 4개를 범했으나 이글 1개와 버디 4개를 잡아 2언더파 70타를 쳤다.

최종합계 10언더파 278타를 기록한 최경주는 리처드 그린(호주)의 추격을 2타 차 2위로 뿌리치고 정상 등극에 성공했다. 우승 상금 44만7800 달러(6억 2000여만 원)에다 내년 디오픈 출전권을 보너스로 챙겼다.

챔피언스투어 시즌 첫 우승이자 통산 2승째다. PGA투어와 챔피언스투어 통틀어 메이저 대회 우승은 이번이 처음이다. 최경주는 2000년에 PGA투어에 진출, 총 498개 대회에 출전해 통산 8승을 거뒀으나 메이저대회 우승과는 인연을 맺지 못했다.

만50세가 된 선수들의 무대인 챔피언스투어서도 데뷔 첫 해인 2020년 퓨어 인슈어런스 챔피언십에서 1승이 있으나 메이저대회는 아니었다. 이번 대회에는 PGA투어 메이저대회 우승자 16명을 비롯한 레전드들이 대거 출전했다.

하지만 이번 우승으로 최경주는 한국 골프사에 최초라는 수식어가 붙는 기록을 하나 더 추가하게 됐다. PGA투어 최초의 한국인 우승, 챔피언스투어 최초의 한국인 우승, 그리고 한국인 최초의 챔피언스투어 메이저대회 우승이다.

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