2024 파리 올림픽 개막식에 앞서 먼저 시작된 남자 축구에서 일본이 무려 5골을 넣고 대승을 거두며 강력한 메달 후보로 떠올랐다.
일본은 25일 프랑스 보르도에서 열린 파리올림픽 남자 축구 D조 조별리그 1차전에서 파라과이를 5-0으로 물리쳤다. 이 조의 다른 경기에서 말리와 이스라엘은 1-1로 비겼다. 이로써 일본은 승점 3점을 얻어 조 선두로 올라섰다.
일본은 전반 19분에 미드필더 미토 쇼스케가 선제골을 넣었다. 4분 뒤에는 파라과이 미드필더 비에라가 거친 태클로 퇴장당하면서 분위기는 일본쪽으로 완전히 기울기 시작했다. 수적 우위를 앞세운 일본은 후반에 무더기 골을 넣으며 승부를 갈랐다.
후반 18분 사이토가 현란한 개인기로 페널티에어리어 왼쪽에서 상대를 따돌리고 크로스를 올렸고, 미토가 헤더로 골망을 흔들었다. 후반 24분에는 야마모토의 왼발슛으로 추가 득점을 올렸다. 일본은 공세를 멈추지 않았다. 후반 36분에는 오른쪽 사이드에서 얻은 프리킥에서 후지오 쇼타의 헤더로 다시 골을 넣었고, 후반 42분 후지오가 다시 쐐기골을 넣으면서 남미 예선을 1위로 통과한 파라과이에 악몽을 선사했다.
수적 우위가 있었지만 일본은 와일드카드(24세 이상) 없이도 탄탄한 조직력과 개인기를 선보이며 개막전부터 압도적 전력을 자랑하며 메달 획득의 청신호를 켰다.
개최국 프랑스는 미국에 3-0으로 완승을 거뒀다. 같은 A조의 뉴질랜드는 기니를 2-1로 물리쳤다. B조의 아르헨티나는 모로코에 1-2로 뒤지다 막판에 골을 넣어 2-2로 비겼다. 같은 조의 이라크는 우크라이나에 2-1로 이겼다. C조에서는 우승후보 스페인이 우즈베키스탄을 2-1로 꺾었다. 이집트와 도미니카공화국은 0-0으로 비겼다.
