전국에서 가장 많은 대통령 기념시설을 보유한 마포구는 '서울특별시 마포구 전직 대통령 기념사업에 관한 조례'를 제정하여 전직 대통령의 업적을 기념하고 그 정신을 계승 발전시키기 위한 시책사업을 추진하고 있다.

전국적으로 전직 대통령 기념시설을 지원하는 지자체들의 사업을 살펴보면, 대부분 대통령 출신 지역에 한정된 생가 보존이나 기념관 운영에 그친다.

그러나 마포구에는 최규하 대통령 가옥, 박정희 대통령 기념관, 김대중 대통령 도서관 등 대통령 출신 지역과 관계없이 다양한 기념시설 등이 분포해 있어 독특한 문화 ·역사적 특징을 지니고 있다.

구는 이런 지역적 특성을 살려 역대 대통령들이 한자리에 모인 상징적인 역사문화공간을 조성함으로써 대통령을 테마로 한 역사 교육의 장으로 활용하는 새로운 문화관광자원이 될 것으로 기대하고 있다.

구가 구상한 화합의 거리에는 제1대부터 19대 대통령 중 서거한 대통령 9명의 조각상과 안내판 등 부조물, 기념품 판매를 위한 종합안내소 등이 구성된다.

일각에서는 마포와 관련된 3명의 대통령 조각상만 설치하자는 의견도 있었으나, 구는 ‘화합’의 의미를 상징적으로 살리기 위해서는 서거한 역대 대통령을 한 곳에 설치할 것을 구상했다.

사업 부지는 현재 지역 내 유휴부지가 많지 않아 타당성 검토 용역을 거친 후 적합한 장소를 선정할 계획이다.

‘화합의 거리 조성 사업’ 타당성 검토는 마포구의회의 심의를 거쳐 추가경정예산으로 편성된 4000만원 사업비로 오는 8월부터 진행될 예정이다.

본 용역의 과업에는 사업의 적정성, 타당성, 사업 위치, 주민 설문조사, 전문가 자문 등이 포함된다.

특히 조성사업에 대한 주민 설문조사, 전문가 자문 등을 통해 구민 모두가 공감할 수 있도록 모든 가능성을 열어 두고 충분한 의견 수렴을 거쳐 사업의 방향을 결정할 계획이다.

구 관계자는 “일부 언론에서 마포구가 재난 예비비를 줄여 사업을 추진한다고 보도했으나, 구는 집행기관으로 예산의 심의 ·확정 권한이 없기에 이는 사실이 아니다”며 “오히려 재난 예비비는 기존 55억 원에서 97억 원으로 42억 원 추가 편성됐다”고 말했다.

박강수 마포구청장은 “우리 국민은 오랜 시간 대립되는 정치적 갈등에 지쳐 있다”며 “화합의 거리는 과거로부터 이어오는 정치적 견해와 이념의 차이 등을 극복하고 ‘화합’이라는 국민적 염원을 담아 더 나은 미래로 도약하는 시대정신을 반영한다. 역대 대통령의 공(公)과 과(過)를 논하는 정치적 공간이 아니라, 마포구가 가진 역사문화자원을 활용하여 경제적, 역사적으로 재해석되는 상징적 공간조성사업으로 이해해주길 바란다”고 말했다.

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