프로축구 K리그 최고스타 이승우(수원FC)가 전북현대 유니폼으로 갈아 입는다. 명가 재건을 꿈꾸는 구단과 전성기를 앞두고 최고의 퍼포먼스를 남기려는 선수의 의지가 맞물린 결과다. 
 
이승우와 전북의 계약 기간은 오는 2028년까지 4년 6개월이다. 계약 기간을 모두 채운다면 현재 26세인 이승우가 향후 선수 인생의 최전성기를 전북에서 보내는 셈이다. 올 여름 국내·외에서 쏟아져 들어온 각종 이적 제의를 모두 마다하고 녹색 유니폼을 선택한 이승우를 위해 전북은 통 큰 투자를 했다. K리그 관계자는 “전북이 이승우측에 제시한 액수는 지난해 K리그가 공개한 연봉 자료를 기준으로 국내파 및 외국인 선수들까지 통틀어 전체 1위에 해당한다”면서 “경기력과 흥행성 모두 ‘탈 K리그급’으로 평가 받는 이승우를 품기 위해 과감한 베팅을 한 것”이라고 설명했다. 

전북이 이승우 영입에 나선 건 올 시즌 부진에서 벗어나기 위해 ‘특급 킬러’ 수혈이 필요하다는 판단 때문이다. 새 사령탑 김두현 감독의 리더십이 차츰 선수단 내에 뿌리내리는 상황인 만큼, 주어진 득점 찬스를 놓치지 않고 골로 연결할 해결사가 더해진다면 예상보다 빨리 일어설 수 있다는 계산이 섰다. 이승우가 득점 뿐만 아니라 볼 키핑과 킬러 패스에도 일가견이 있어 티아고, 에르난데스 등 기존 전북 공격수들과 합을 맞추면 추가적인 시너지도 낼 수 있다.

소속팀 수원FC는 ‘간판스타를 지켜야 한다’는 명분과 ‘계약 만료에 앞서 이적료 수입을 챙겨야 한다’는 실리를 놓고 고민하다 후자를 선택한 셈이 됐다. 이승우는 올 연말로 수원FC와의 3년 계약이 끝난다. 이번 여름은 수원FC가 이승우로 이적료 수입을 챙길 수 있는 마지막 시기다. 수원FC 관계자는 “이승우가 2년 전 ‘고향 팀에서 원 없이 뛰고 싶다’며 수원FC에 건너올 당시 소속팀 신트트라위던(벨기에)과의 계약을 해지해 이적료가 발생하지 않도록 배려한 바 있다”면서 “구단주인 이재준 시장과 최순호 단장, 김은중 감독이 머리를 맞대고 논의한 끝에 선수의 새로운 도전을 허락하기로 했다”고 말했다.

송지훈 기자

https://m.sports.naver.com/kfootball/article/025/0003374641