19일 업계에 따르면 공정위는 지난 18일 CGV·롯데시네마·메가박스 등 멀티플렉스 3사 본사에 조사관을 보내 현장조사를 진행했다.

공정위는 이들 업체가 코로나19 팬데믹 이후 가격 인상 과정에서 정보를 교환하는 등 담합했는지를 살펴보는 것으로 알려졌다.

지난달 26일 참여연대 민생희망본부, 안산소비자단체협의회 등 시민단체는 극장 3사가 3차례에 걸쳐 담합행위를 저지른 것으로 강하게 의심된다며 티켓 가격 담합·폭리 혐의로 공정위에 신고했다.

시민단체는 “멀티플렉스 3사는 2020~2022년 3년간 한두 달 간격으로 주말 기준 1만2000원짜리 티켓 가격을 1만5000원으로 올렸다”며 “티켓가격 폭리가 관객에게 부담을 주고 영화계를 위기로 내몰고 있다”고 비판했다.

영화관 이익단체 한국상영발전협회는 “티켓가격 결정은 철저히 각 사업자의 경영 판단 하에 이뤄진다”며 “(3사의) 티켓값이 유사한 것은 극장의 운영 형태, 판매 상품, 임대료·인건비 등 제반 비용 구조 등 사업적 특성이 유사하기 때문”이라고 의혹을 부인했다.

‘극장업계가 회복세를 보이니 티켓가격을 코로나19 이전 수준으로 되돌려야 한다’는 시민단체 주장에 대해서는 “호황기였던 팬데믹 이전의 60％가량밖에 회복하지 못했다”며 “손익분기점을 넘기지 못한 영화들이 많아지면서 투자를 받지 못하는 작품이 늘고, 이에 따라 영화를 제작하지 못하는 악순환이 이어지고 있다”고 반박했다.

공정위 관계자는 “조사 내용에 관해서는 확인해줄 수 없다”면서도 “법 위반이 있으면 엄정 대응할 것”이라고 밝혔다.

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