가요계의 큰 별이 졌다. '트로트 거장'으로 불리던 가수 현철이 82세를 일기로 세상을 떠났다. 수많은 명곡들로 대중의 마음을 위로하고 즐거움을 줬던 현철은 다정한 아버지이자 남편이기도 했다.
17일 오후 서울 송파구에 위치한 서울아산병원 장례식장에서 본지와 만난 故 현철의 아내 송애경씨는 "남편이 딸과 아들, 손주 등 가족들이 지켜보는 가운데 임종을 맞았다. (남편이) 말을 하기 어려운 상황이었지만 귀는 열려 있다고 들었기에 가족들이 하고 싶은 이야기를 전하는 시간을 가졌다"고 회상했다.
이어 "남편은 여리고 눈물이 많은 사람이었다. 음악을 정말 사랑했고 무대를 그리워했다"며 "내가 '복동(아들 이름) 아버지 고생 많으셨다. 이제 훌훌 털고 하늘나라에 가서 마이크 들고 즐겁게 뛰어다니시라'고 말했다. 그랬더니 남편이 눈물을 흘리더라. 10분 동안 계속해서 눈물이 흘러내렸다"고 덧붙였다.
현철은 수년 전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경 손상으로 건강이 악화돼 오랜 기간 투병을 이어왔다. 아내는 수년간 현철의 간병을 도맡았다. 하지만 동료 가수 등 주변에는 남편의 건강 상태에 대해 자세히 알리지 않았다. 그래서 평소 고인과 절친했던 동료들은 빈소를 찾아 안타까움과 놀라움을 표하기도 했다.
송씨는 "남편을 지켜주고 싶어서 주위에 알리지 않고 내가 직접 간병을 했다. 한 번도 힘들다고 생각하지는 않았다. 폐렴으로 돌아가시게 됐지만, 살아계셨다면 얼마든지 (간병은) 더 할 수 있었을 것"이라고 말해 감동을 전했다.
좋은 아버지와 남편으로, 훌륭한 가수로 타의 모범이 되는 삶을 살았던 현철은 지난 15일 별세했다.
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