올 시즌 미국프로야구 메이저리그(MLB)는 역대 최고 수준의 투고타저 현상을 보이는 것으로 나타났다.
MLB는 전반기 일정을 마무리한 16일(한국시간)까지 1968년 이후 최저치의 리그 타율을 기록했다. 반면 투수들의 구속은 역대 최고 수준을 찍었다.
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투고타저 현상은 인위적인 조처로도 막지 못하고 있다.
MLB는 2023년 투수들의 투구 간격 시간을 제한하는 피치 클록을 도입하고 수비 시프트를 금지했다. 아울러 베이스 크기까지 늘렸다. 모두 타자들이 유리한 규정이다.
그러나 리그 타율은 여전히 최저치를 맴돌고 있다.
투고타저 현상은 비단 빅리그만의 문제는 아니다. 올해 마이너리그 타율 역시 0.243으로 최저치에 근접했다.
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투수들의 직구 구속은 빨라지고, 변화구 회전수는 증가했으며, 투구 래퍼토리는 더욱 다양해졌다는 의미다.
MLB 투수들이 타자들보다 빠르게 성장한 이유는 스포츠 과학의 영향을 상대적으로 많이 받았기 때문이다.
AP통신은 "많은 구단은 투수들을 위한 다양한 장비와 시스템을 구축했다"며 "가령 다저스는 혁신적인 시스템을 담당하는 전문가들을 고용해 각종 정보를 분석한 뒤 이 내용을 투수들에게 전달하고 있고, 뉴욕 양키스는 아예 투구 연구소를 만들어 투수들의 성장을 돕고 있다"고 설명했다.
지나친 투고타저 현상으로 MLB 사무국은 골머리를 앓고 있다.
투수들이 강세를 보이면 경기 시간은 줄일 수 있다. 그러나 많은 득점이 나오지 않아 야구의 흥미를 떨어뜨릴 수 있다.
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