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카카오의 SM엔터테인먼트(에스엠) 시세조종 의혹을 수사하는 검찰이 9일 김범수 미래이니셔티브센터장을 피의자 신분으로 불러 조사할 방침인 것으로 알려졌다. 지난해 해당 의혹이 불거진 후 검찰이 김 센터장을 부르는 것은 처음이다.
김 센터장 등 카카오 주요 경영진은 지난해 2월 카카오가 에스엠 인수를 두고 경쟁하던 하이브의 에스엠 공개매수를 방해할 목적으로 약 2400억 원을 투입해 에스엠 주가를 하이브 공개매수 가격 이상으로 높인 혐의(자본시장법 위반)를 받고 있다. 김 센터장은 불법 시세 조종을 지시하거나 최소한 이를 보고 받았다는 혐의를 받는다.
당시 카카오는 에스엠 지분을 100만 주 넘게 사들였고, 사모펀드 운용사 원아시아파트너스(원아시아)도 800억 원대의 에스엠 지분을 인수했다.
카카오는 원아시아와 함께 에스엠 지분 5% 이상을 보유한 사실을 금융당국에 보고하지 않아 공시 의무를 어긴 혐의도 받는다.
하이브는 당시 주당 12만 원에 에스엠 주식을 공개 매수하려 했지만 주가가 12만 원 이상으로 뛰자 실패했다. 당시 에스엠 주가가 12만7600원까지 오르며 하이브는 결국 인수를 포기해야 했다. 하이브의 공개매수 실패 직후 카카오는 카카오엔터테인먼트와 에스엠 주식을 대량 확보해 최대 주주에 올랐다.
