초등학교 교사 구보타 가요 씨는 올해 50세다. 어느 분야에서든 베테랑으로 불리기 어색하지 않은 나이다. 그런데도 초등학교 개학일인 지난 4월 지바현 요코도초등학교 교단에 선 그의 얼굴은 긴장으로 상기돼 있었다. 교사로서 출근한 첫날이었기 때문이다. 지바현은 2018년부터 교원 임용시험 연령 제한을 없앴다. 50세 새내기 교사가 탄생한 배경이다.

 

구보타 씨에게 올해는 가슴 벅찬 한 해지만 사이타마현의 교장과 교감들은 악몽의 한 해로 기억할 가능성이 크다. 기존 교사의 정년퇴직과 육아휴직으로 올해 사이타마현에서만 초·중학교 교사 99명이 부족해서다. 개학 때까지 빈자리를 채우지 못해 교장과 교감이 담임교사를 겸하고 있는 실정이다.

 

 

젊은 교사들이 작성한 가정통신문을 첨삭하는 일도 교장과 교감의 가욋일이 됐다. 일부 지방 사립대 출신 교사는 가정통신문을 제대로 못 쓸 정도로 수준 이하라는 평가를 받고 있다. 교과 과정이 어려운 고학년은 젊은 교사에게 맡길 엄두도 못 낸다고 일선 교장들은 하소연한다.

 

이들은 교사 부족 해소를 이유로 일본 정부가 전국 사립대 190곳에 무분별하게 교원양성과정 개설을 허용한 결과라고 입을 모은다. 정원 채우기도 버거운 일부 사립대가 학력을 불문하고 학생을 뽑다 보니 수준 미달 교사가 쏟아진다는 것이다.

 

교사의 인기가 높은 한국과 달리 일본에선 교사가 기피 직업이 되고 있다. 특히 초등학교가 심각하다. 지난해 교원 채용시험에서 공립 초등학교의 전국 평균 경쟁률은 2.7 대 1로 사상 최저치를 기록했다. 전국 61개 교육위원회 가운데 13개 지역에서 경쟁률이 2 대 1을 밑돌았다.

 

한때 일본에서도 교사는 인기 직업이었다. 2000년까지만 해도 초등학교 교사 채용 경쟁률은 12.5 대 1이었다. 올해 교사 채용 인원이 1만6693명으로 2000년보다 5배 늘었는데 오히려 지원자는 4만4700명으로 1500명 줄었다.

 

교직 희망자가 급감한 것은 최악인 ‘워라밸(일과 삶의 균형)’ 때문이다. 살인적인 업무량에 비해 낮은 급여 수준, 극성스러운 학부모 등도 교사직 기피 요인으로 작용했다. 무엇보다 일본 정부의 일관성 없는 정책이 가장 큰 이유로 꼽힌다.

 

 

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https://www.hankyung.com/article/2021060461211

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