‘소아 여름 감기’로 불리는 파라인플루엔자 감염 환자가 최근 한 달 새 3배로 증가한 것으로 나타났다. 파라인플루엔자 바이러스 감염증은 여름에 유행하고 초가을에 사라져 ‘여름 감기’로 통한다. 올해는 봄부터 초여름 같은 날씨가 이어지면서 더 빨리 기승을 부리고 있는 것이다. 파라인플루엔자는 아이들이 걸리는 경우가 많다.
질병관리청이 전국의 호흡기 감염증 담당 의료 기관 중 220곳을 표본 점검한 결과, 지난 4일 기준 주간 파라인플루엔자 입원 환자는 325명으로 4주 전(130명)의 2.5배로 늘었다. 지난 4주간 각종 호흡기 바이러스로 인한 입원 환자가 10% 정도 감소한 가운데 벌어진 일이다. 모든 감기·독감을 통틀어 가장 가파른 증가세다. 77개 의료 기관을 방문한 환자들로부터 수집한 여러 종류의 호흡기 바이러스 가운데 파라인플루엔자가 차지하는 비율이 같은 기간 5.8%에서 19.3%로 3.3배로 늘었다.
파라인플루엔자도 주로 감염자의 비말(침 등)을 통해 전염된다. 특히 6세 이하 소아들이 자주 걸리고, 이들에게서 증상이 더 심하다. 감염 시 2~6일간의 잠복기를 거쳐 40도에 가까운 발열과 기침, 콧물, 인후통 등의 증세를 보인다. 심하면 폐렴으로 이어지고 일부 아이들은 후각이나 미각을 일시적으로 잃기도 한다.
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