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바르셀로나의 메인 스폰서 라쿠텐이 앙투안 그리즈만과 우스만 뎀벨레의 동양인 비하 발언에 대한 설명을 요구하고 나섰다.

스페인 '마르카'는 6일(한국시간) "히로시 미키타니 라쿠텐 CEO가 앙투안 그리즈만과 우스만 뎀벨레의 인종차별적 언어가 담긴 영상 유출에 대해 바르셀로나에 설명을 요구했다"고 보도했다.

히로시 미키타니 라쿠텐 CEO는 트위터를 통해 "바르셀로나의 스폰서로서 소속 선수들이 인종차별적인 발언을 한 것에 대해 실망감을 표한다. 이는 어떤 상황에서든 받아들여질 수 없는 발언이고 구단에 정식으로 항의한다"고 밝혔다.

최근 SNS에 뎀벨레와 그리즈만이 호텔에서 동양인 호텔 수리기사를 조롱하는 영상이 공개돼 파문이 일고있다. 영상 속 그리즈만은 일본인 수리 기사의 외모와 발음을 지적하며 "후진적인 언어", "못생긴 얼굴들"이라고 비하했다. 뎀벨레 역시 이를 비웃으며 "(동양인은) 더 진보해야 한다"라고 말하며 이에 동조했다.

영상이 찍힌 시점은 바르셀로나의 2019년 일본 투어로 추측된다. 팬들은 그리즈만의 헤어스타일이 2019년 일본 투어 때와 일치한다고 추정했다. 영상 촬영자는 뎀벨레로 소셜 미디어 앱 '스냅챗'에 해당 장면을 녹화한 것으로 알려졌다.

영상이 논란이 되자, 두 선수는 이후 SNS에 사과문을 게재했다. 뎀벨레는 "일본에서 일어난 일이지만 지구상 어디에서도 일어날 수 있는 일이다"라며 "특정 인종을 목표로 하지 않았다. 친구들과 종종 사용하는 표현이다. 영상 속 인물들에게는 상처를 줄 수 있다는 점을 인정한다. 상처받은 분에게는 사과한다"고 남겼다. 그리즈만은 "난 어떤 종류의 차별도 반대해 왔다. 일본 친구들이 불쾌했다면 사과하겠다. 나를 향한 비난의 내용들을 단호하게 반박할 것"이라고 전했다.

그러나 해당 사과문은 진정성이 없다는 비판을 받고 있다. 바르셀로나의 스폰서 라쿠텐 회장 역시 구단 측에 직접 설명을 요구하며 이들의 사과를 인정하지 않았다. 바르셀로나는 아직까지 공식 입장을 내놓지 않았다.

한편 그리즈만과 뎀벨레는 바르셀로나와 프랑스 대표팀에서 한솥밥을 먹고 있다. 정상급 공격수로 불리고 있으며 두 선수 이적료 합해 2억 5,500만 유로(약 3,421억 원)일 정도로 높은 몸값을 자랑한다. 그러나 몸값에 비해 최근 활약은 그리 좋지 않다. 그리즈만은 바르셀로나 이적 후 아틀레티코 마드리드 시절 모습을 찾지 못하고 있고 유로에서는 1골에 그치며 팀의 충격 탈락을 막지 못했다. 뎀벨레도 마찬가지다. 매 시즌 부상으로 허덕였고 이번 유로 2020에서 또 다시 햄스트링 부상을 당하며 4개월간 결장할 예정이다. 

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