"발암물질로 알려진 후 석면 출신이라고 하면 무서워해"

캐나다 퀘벡주 소도시 아스베스토(석면)에 있는 제프리 광산의 모습 [EPA=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 홍준석 기자 = 캐나다 퀘벡주에 있는 작은 도시 '아스베스토'(Asbestos·석면)가 도시 이름을 바꿀 예정이다.

프랑스어권에 속한 이 도시는 19일(현지시간) 나흘간 주민투표를 거친 끝에 명칭을 변경하기로 결정했다고 로이터통신이 보도했다.

전날까지 진행된 투표에는 14세 이상 주민들이 참여했으며, 6개 후보군 중 '발 데 수스'(Val des Sources·수원의 계곡)가 51.5%로 가장 많은 지지를 받았다.

도시평의회도 이날 밤 명칭 변경을 승인했으며, 도시 이름은 행정적인 절차만 거치면 바뀌게 된다.

그리마르 시장은 12월 전까지 개명 절차가 마무리되길 바란다고 덧붙였다.

몬트리올에서 동쪽으로 약 150㎞ 떨어진 곳에 있는 이 소도시는 1870년대 석면 매장지가 발견되면서 만들어진 곳으로, 세계에서 가장 큰 석면광산이 있는 곳이다.

이 도시에 있는 광산들은 2011년부터 폐쇄됐다.

1997∼2002년 시장을 지낸 루이즈 무아장-쿨롱브는 전날 CBC 방송과 인터뷰에서 "한때 자랑스럽게 여겼던 석면은 이제 대표적인 발암물질이다"라면서 "석면 도시에서 왔다고 소개하면 사람들이 두려워하곤 한다"고 말했다.

아스베스토(석면)시에 있는 수원지의 모습 [AFP=연합뉴스 자료사진]

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