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손흥민은 역시 손흥민이었다. 서베이 진행에 앞서 약 30명의 대학생에게 사전 취재 전화를 돌렸을 때도 응답자들은 이구동성으로 손흥민을 외쳤다. 심지어 영역을 스포츠로 제한하지 않은 상태에서 말이다. 그가 소속 팀에서 골을 넣을 때마다 스포츠 뉴스 하이라이트와 네이버 스포츠 뉴스 순위 상위에 랭크되는 걸 보면 그닥 놀라운 일도 아니다.

성별을 가리지 않고 표를 받은 손흥민

다른 카테고리와 달리 스포츠 분야의 특징은 인물이 달성한 업적이 영향력 있는 인물을 선정하는 데 중요한 요소로 작용한다는 사실이다. ‘대중 인지도가 높아서’나 ‘SNS에서 자주 보여서’가 인물 선정의 주된 이유인 음악, 패션, 뉴미디어와 달리, 스포츠는 ‘달성한 업적이 뛰어나서’가 선정의 가장 중요한 요소다.