서강준은 이제야 제 몸에 꼭 맞는 옷을 입은 듯 보였다. 캠퍼스를 누비며 하고 싶은 말을 툭툭 던지던 백인호의 대사는 대부분 서강준의 애드리브였다. 극 중에서 에릭 사티를 연주한 것도 대역이 아닌 진짜 서강준이다. 백인호가 그렇듯, 사랑에 있어선 지나치다 싶을 만큼 신중하고 두둑한 배짱도 있다. 그러면서 또 장난칠 땐 영락없는 스물넷이다. 백인호와 한 가지 다른 점이 있다면, 서강준은 과거도 미래도 아닌 딱 지금을 사는 남자란 사실이다.

요즘 <치즈인더트랩>의 인기, 실감하죠? 주변의 반응은 어때요? 
편해 보인다고, 이 역할과 제가 잘 맞는 것 같다고 하더라고요. 참 다행이었어요. 걱정이 많았거든요.

캐스팅 당시에 ‘치어머니’들의 우려 섞인 비판이 많았죠? 속상했겠어요.
그보단 ‘아, 내가 이만큼 대중에게 믿음이 떨어지는구나. 아직 많이 보여드리지 못했구나’란 생각을 했죠.

그래서 칼을 갈았나요?
이번 작품에선 꼭 그 우려를 없애야겠다 싶었죠.

막상 촬영에 들어가니까 어땠어요?
저한텐 정말 최고의 작품이었어요. 사실 반 사전 제작이다 보니 방송이 시작돼야 칭찬이든 질타든 그 결과를 알 수 있었지만, 그것과 상관없이 그냥 이 작품에서 연기하는 게 너무 즐겁고 뿌듯했어요.

이윤정 감독은 뭐라고 하던가요?
연기하지 말라고, 놀았으면 좋겠다고 하셨어요. 욕심을 좀 버리고, 잘하려고도 하지 말고…. 저도 대사를 달달 외워서 연기하는 게 아니라 인호가 되려고 노력했죠. 그러다 보니 나중엔 바람이 많아지더라고요.

바람이오?
백인호가 제발 좀 이랬으면 좋겠다, 저랬으면 좋겠다 하고 바라게 돼요.

어느 때 특히 그랬어요?
매 순간순간이오. ‘아, 설이를 두고 왜 가는 거야’, ‘아까 좀 더 대화를 나눴으면 좋았을 텐데’ 뭐 이런 생각들이 계속 들어요. 예전 같았으면 오로지 대사 생각만 했을 텐데 말이죠. 

애드리브도 많았어요?
대본대로 연기한 신이 한 장면도 없어요. 

정말요?
리허설을 워낙 많이 했거든요. 원래 배우들한테는 대본이 가장 기본인데, 감독님의 철학이라고 해야 할까? 그런 게 있었어요. “인호는 너야. 네가 곧 인호고. 네가 하고 싶은 말을 해야지, 작가가 써준 말이 전부가 아니야”라고 하셨죠. 

백인호와 서강준은 닮았나요?
달라요. 제 성격이랑 너무 달라서 맨 처음 웹툰을 보고도 어떻게 연기해야 할지 막막했어요. 이렇게 화내고 욱하는 걸 과연 내가 표현할 수 있을까 싶었고. 

그래도 굳이 닮은 점을 하나 꼽자면 뭘까요?
쟁취하려 들지 않는 점이오. 설이를 좋아하지만 유정에게서 뺏으려 하지 않거든요. 그냥 좋아하는 마음만 간직하고 있죠. 그게 참 예뻐 보이고 공감이 갔어요. 저도 그러지 않거든요.  

현실에서 그런 삼각관계에 놓여도요?
저도 빼앗지 않아요.

만약 여자의 태도가 애매모호하다면요?
그럼 확실해질 때까지 기다려야죠. 절대 섣불리 안 다가가요.
 

만약 자신이 홍설이었다면 유정과 백인호 중 누굴 택할 것 같아요?
인호죠. 하하. 인호의 마음은 제가 제일 잘 알잖아요. 안쓰러워요. 뭐, 제가 유정의 속마음은 모르니까(웃음).

유정은 멋있잖아요.
멋있죠. 그런데 저는 편한 사람이 더 좋아요. 상대방도 나랑 있을 때 웃었으면 좋겠고, 편했으면 좋겠고, 스트레스가 조금이라도 풀렸으면 좋겠어요. 

살다 보면 백인호처럼 인생의 크나큰 시련을 겪게 될 수 있잖아요. 그런 상상을 해본 적 있어요?
그런 건 누구에게나 다 오가는 거 아닌가요? 무슨 시련이 올지는 모르겠지만, 크게 흔들리지 않을 자신은 있어요.

어떻게 그럴 수 있어요?
제가 조금 무심한 편이거든요, 다가오는 것들에 대해서. 영향이 없진 않겠지만 많이 흔들리진 않을 것 같아요.

백인호가 피아노를 그만뒀듯이 서강준이 배우를 그만두게 되면 어떨 것 같아요?
백인호처럼 막 살고 있을 것 같기도… 하하하. 모르겠어요. 생각 안 해봤거든요. 굳이 상상해야 할 이유도 없고요. 왜냐면 전 연기를 계속할 거니까요. 

살면서 겪은 가장 큰 시련은 뭔가요?
사실 지나고 보면 사소한 것들인데, 연기 시작할 당시엔 좀 크게 느껴졌어요. 고등학교 때 모델 일을 하다가 그만뒀거든요. 그러고 나서 연기 학원에 들어가려니까 막막한 거예요. 잘되는 걸 떠나서 데뷔한다는 보장도 없으니까 학원에 등록하는 것조차 힘들더라고요. 해야 하나 말아야 하나 한 일주일 동안 망설였어요. 제가 사는 산본에서 학원 있는 학동까지 갔다가 되돌아온 적도 있고요.

학원 문 앞에서 못 들어가고요?
이유는 모르겠는데 겁이 나는 거예요, 시작하는 게. 사소한 출발인데 그게 그렇게 어렵더라고요. 

그 마음, 어쩐지 알 것 같아요.
시작하는 것 자체가 두려웠어요. 학원에 들어가서 접수를 하는 순간부터 내 길은 쭉 이쪽이 되는 거니까.

‘안 되면 말고’라는 가벼운 마음으로 시작할 수도 있잖아요?
중간에 그만둘 거면 아예 시작조차 하고 싶지 않아요. 원래 그런 성격이에요. 

<치즈인더트랩> 말고 또 재미있게 본 웹툰 있어요?
2년 전쯤인가. 한때 엄청 많이 봤어요. 

꼭 한번 연기해 보고 싶은 웹툰 캐릭터가 있나요?
이미 방송으로 제작된 <오렌지 마말레이드>를 재밌게 봤어요. SF든 순정이든 장르를 안 가리거든요. 거기에 뱀파이어가 나오잖아요. 한번 해보고 싶어요. 팬들도 제 눈동자랑 피부색을 보면 어울릴 것 같다고 하더라고요.

전부터 물어보고 싶었어요. 갈색 렌즈를 낀 거예요?
아니요. 본래 제 눈동자 색이에요. 

파운데이션은 21호? 23호?
음… 몇 호였지? 21호까지는 아닐 거예요. 그런데 제가 보통 여자들보단 훨씬 하얀 편이래요.

유승호나 박보검 등 동갑내기 배우들과 비교하면 조금 성숙한 느낌이에요. 그러니까 예전에 <가족끼리 왜 이래>에서 CEO 역할도 맡았겠죠? 실제로도 어른스러운 편인가요?
그냥 딱 제 나이 또래 같아요. 물론 타인의 평가가 맞겠지만, 제가 보기엔 그냥 딱 24세 같아요. 어른들이랑 얘기할 때 특히 그런 걸 느끼죠. 작품 할 때 저보다 어린 사람은 거의 없거든요. 극 중에서 유정이랑 이 자식, 저 자식 하면서 반말하다가도 ‘아, 나는 정말 어리구나!’ 하는 생각이 문득 들어요.

빨리 나이를 먹고 싶진 않아요? 
딱 세 살만 더 먹고 멈췄으면 좋겠어요. 

그럼 정말 뱀파이어인데요? 27세에 특별한 의미가 있나요?
그냥 가장 아름다운 나이인 것 같아서요. 지금보다 조금 더 남자다워질 테고요.

예전에 <룸메이트> 보면서 소속사 관리를 많이 받고 있다는 느낌이 들었어요. 요즘엔 어때요? 그땐 휴대폰도 없었잖아요.
요즘엔 많이 자유로워졌어요. 제가 원래 혼자 있는 걸 좋아하거든요. 쉬는 날엔 혼자 영화관에도 가고 한강에도 가고 그래요.  

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