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이에 일각에서는 사실상 열세 국면에 놓인 조국 후보가 단일화 필요성을 거듭 강조하고 있다는 해석도 나온다. 다만 현재 진보 진영 내부 분위기는 냉랭하다. 표면적으로는 '내란 저지'라는 대의가 존재하지만, 실제로는 선거 과정에서 네거티브로 누적된 감정 충돌과 불신이 더 커진 상황이라는 분석이다. 정치권 안팎에서는 "현재 흐름대로라면 진보 진영 단일화 가능성은 사실상 매우 낮다"는 관측에 무게가 실리고 있다.

민주당 지도부는 단일화 가능성 자체는 열어두면서도 현실성에는 거리를 두는 모습이다. 조승래 민주당 사무총장은 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 "(여론조사) 추이가 어떻게 전개되는지에 대해서 면밀하게 모니터링을 하고 있는 중"이라며 "다양한 시뮬레이션이 있을 수 있다. 단일화가 전격적인 사퇴로 진행될 수도 있고, 단일화가 안 될 수도 있고. 상황에 따라서 시뮬레이션을 하고 있는 상태"라고 말했다.

민주당 내부에서는 조국 후보를 향한 불편한 기류도 점차 노골화되는 분위기다. 민주당 한 초선 의원은 <더팩트>와의 통화에서 "단일화는 무슨 단일화냐. 민주당으로 단일화하면 모를까"라며 "조 후보가 평택으로 가면서 오히려 혁신당 이미지가 더 나빠지고 있다"고 직격했다.

한 민주당 관계자는 통화에서 "진보당은 몇 달 전부터 평택에서 조직을 다지고 밭을 갈고 있었는데 조 후보가 갑자기 내려오면서 판 자체가 흔들렸다"며 "이미 네거티브로 감정도 상한 상태라 단일화 이야기가 나올 분위기가 아니다"고 말했다. 이어 "김용남 후보도 공개적으로 선을 그은 만큼 결국 각자 완주 흐름으로 갈 가능성이 높다"고 내다봤다.