[파이낸셜뉴스] 김정은 북한 국무위원장의 장녀 김주애가 4대 세습을 이어갈 것이라는 국정원의 판단이 처음 나왔다. 그동안 김주애의 후계자 낙점설이 대북소식통에서 나돌았지만, 우리 정부는 평가를 자제해왔다.

김주애의 후계자 낙점 여부는 이달 하순 열리는 북한의 최대 정치행사인 9차 노동당 대회에서 윤곽이 드러날 전망이다.

국회 정보위원회 국민의힘 간사인 이성권 의원은 12일 국회 백브리핑을 통해 "국정원은 김주애가 지난 공군절 행사와 금수산 궁전 참배 등 존재감 부각이 계속된 가운데 일부 시책에 의견을 내는 정황을 포착했다"고 이같이 말했다.

이 의원은 "국정원은 이런 제반 사안을 고려할 경우 현재 김주애에 대한 후계 내정 단계에 들어간 것으로 판단하고 있다"라면서 "이번 당대회와 부대 행사 시 김주애의 참석여부, 의전수준, 상징어와 실명사용, 그리고 당규약상의 후계 시사 징후 등을 집중 점검할 계획이라고 한다"고 설명했다.

아울러 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장간의 북미정상회담 성사 가능성도 조심스럽게 점쳐 지고 있다. 트럼프 대통령이 지난해 10월 말 아시아태평양경제협력체(APEC) 참석차 방한때도 북미대화가 거론됐지만 불발된 바 있다.

트럼프 대통령은 오는 4월중 시진핑 중국 국가주석과 미중 정상회담을 계획중이다. 방중 과정에 북미 정상회담을 가질 수 있다는 전망도 나온 바 있다. 국정원은 북미간 조건이 충족되면 북미대화에 김 위원장이 호응에 나설 수 있을 것으로 내다 봤다. 트럼프 대통령은 그동안 북한에 완전한 비핵화를 요구해왔다.

반면 북한은 미국에 대해 경제 제재 해제를 요구하면서도 북핵 포기를 거부해왔다. 양측간 접점 찾기가 어려운 상황이다. 이재명 대통령은 절충안으로 핵 군축 협상안을 최근 내놓은 바 있다.

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