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검색하다 눈에 띄여서 다시 읽어보고자 가져옴

 

 

 

 

https://m.youtu.be/M3eGhMORIpY

(텍스트 번역은 새로 함)

 

 

 

프롤로그 블루
그날, 확실히 당신은 울고 있었다ㅡㅡ.

차가운 비가 내리는 날이었다.
한 달에 한 번, 제도로 가는 기차가 지나가는 날이었다.
나와 당신이 처음으로 말을 주고받은 날이었다.

당신은 기차가 가장 잘 보이는 습지대의 떠다니는 섬에 홀로 서서 어둡고 뿌옇게 흐린 먼 하늘을 바라보고 있었다.

언젠가 저 하늘 아래로 가버릴 사람일 거라는 확신에 찬 예감에 휩싸여 말을 걸지도 못하고 그저 가만히 차가운 비에 떨고 있는 당신의 뒷모습을 바라보고 있었다.

프롤로그 레드
내 몸에는 가시가 있다ㅡㅡ.

그것은 적지 않게 내 인생에 바람직하지 않은 영향을 미쳐 왔다.
나는 태어나는 순간부터 소외당하고, 경멸받고, 혐오받는 존재.
저항하려 해도 결코 저항할 수 없다.

세상은 모두 다수의 뜻에 따라 움직이기 때문이다.

저녁 반찬을 결정할 때도. 학생회장을 결정할 때도.
국가를 움직이는 정치인을 결정할 때도. 법을 결정할 때도.

소수파의 존재는 무로 돌아간다.
처음부터 없었던 것으로 치부된다.
처음부터 모두 다수가 다수였던 것으로 여겨져 상식과 가치관이 통일된다.
그것이 얼마나 난폭한 일인지 사람들은 모두 모르는 척 한다.

하지만 다수로 편입되는 것만으로 아직은 행복한 것인지도 모른다.
자신의 의견과 가치관을 배 깊숙이 밀어넣고 무표정한 얼굴로 섞여 있으면 되는 것이니 말이다.
결코 다수가 될 수 없는, 나와는 다르니까.

하지만 그런 나에게도 길은 있다.

그것도 두 가지나.

하나는 나라는 소수의 존재를 아무도 모르는 땅으로 가는 것이다.

그리고 또 하나는--,

'의식'을 하는 것.

1
“나나미. 올해는 네가 해라”

저녁 식사 시간.
아버지가 아무런 예고도 없이 말씀하셨다.

옆에 앉은 여동생 아스카가 걱정스러운 표정으로 내 얼굴을 바라보았다.
고등학생이 된 지금도 혼자 밥을 먹는 것을 귀찮아하고, 내가 음식을 가져다 주지 않으면 아무것도 먹으려 하지 않는 아스카.
지금은 그녀가 좋아하는 죽을 입에 가져다 주어도 굳은 표정으로 나를 뚫어지게 바라보며 입을 열지 않는다.

아스카의 걱정을 덜어주기 위해 나는 입가에만 미소를 지었다.
사실 제대로 된 미소를 짓고 싶었지만, 일부러 그런 것 같기도 하고, 무엇보다 순간적으로 솟구친 감정이 내 미소를 짓게 만들었다.

두려움이라는, 거짓 없는 감정이.

나는 알고 있었다.

분명 올해는 내가 될 거라고.

왜냐하면, 나는 이제 '졸업'해야 하기 때문이다.

지금 이대로는 앞으로 잘 나아갈 수 없다. 한 가지 길이 있다는 것을 알면서도 언제까지나 망설였던 나, 모든 것을 버리고 작별하는 것이 두려웠던 나에게는 이제 '의식'만이 앞으로 나아갈 수 있는 방법밖에 남지 않은 것이다.
소수자로 태어난 내가 다수자에게 받아들여지기 위해.
한 사람의 누구도 아닌 그냥 사람이 되기 위해서.

분명 긴장된 미소를 지으며 아스카의 입에 죽을 가져다 주었지만, 그녀는 내 손등만 쳐다보며 전혀 먹지 않았다.

2
나는 가시가 있는 사람으로 태어났다.
어렸을 때 아버지가 직접 그렇게 알려주셨다.
태어날 때부터 소수자라는 것.
소외되고, 경멸당하고, 혐오받는 존재라는 것.
주변 사람들도 모두 나와 같았기 때문에 나는 내가 그런 존재라고는 생각지도 못했다.

내 몸에는 가시가 있다.

손등, 손가락 사이, 손가락 관절에 5센티미터에서 10센티미터 정도의 가늘고 딱딱하고 날카로운 가시가 있다.

'가시인'이라고 불리는 압도적 소수파에 속하는 신체적 특징을 가진 일족이다.
예전에는 일본 전역에 존재했다고 하는데, 지금은 도시에서 멀리 떨어진 시골의 작은 마을에 존재하고 있다고 한다.
역병이나 기근, 자연재해로 나라가 혼란에 빠질 때마다 가시인은 그 원흉으로 간주되어 박해를 받고 붙잡혀 학살당해 왔기 때문이다.

'가시인'은 죽음을 가져오는 '사신'이라는 것이다.
'가시인'는 말살되어야 할 '죄인'이다, 라고.

제멋대로의 억지 주장.
하지만 그것은 다수파에 의해 올바른 가치관으로 받아들여졌고, 마녀사냥으로 일본 각지에서 가시인는 학살되어 사라졌다.
역사적으로 가시인들은 없었던 것으로 간주되었다.
하나의 작은 마을을 제외하고.
그 마을이야말로 지금도 우리 가시인 일족이 살고 있는 땅이다.

가시가 항상 있는 것은 아니다.
마음이 평온할 때는 가시가 몸속으로 들어가 있다. 평범한 인간과 전혀 다를 바 없이 생활할 수 있다.

가시가 있는 것은 감정이 격앙되었을 때다.

예를 들어 화가 났을 때다.
가시는 순식간에 손을 가리고 노골적으로 공격의 의지를 드러낸다. 그 손으로 누군가에게 손을 내밀면 나는 상대에게 큰 부상을 입힐 것이다.

그리고 예를 들어, 공포에 질려서 겁을 먹었을 때.
가시는 누구도 건드리지 못하도록 방어의 의지를 나타낸다. 누군가가 건드리면 그 손은 선혈로 물들게 될 것이다.

우리는 이 손으로, 이 가시로, 마을 사람들로부터 부스럼을 만지듯 거리를 두고 살아왔다.
그래도 박해받지 않고 살 수 있는 것은 이 마을 사람들이 가시인들에 대한 일정한 이해가 있기 때문이다.
우리 가시인들도 마을 사람들을 공격할 의도가 없다는 것을 오랜 세월에 걸쳐 계속 보여 왔다.

그것이 바로 '의식'이며, '가시 검 의식(棘刀式)'이라는 전통 의식이다.

올해는 내가 가시인의 대표를 맡았다.

3
“이야~ 나나세가 남자 역인가~”

“대단하네. 올해는 내가 뽑힐 줄 알았는데~”

“아니 아니 아니 아니 아니 아니 아니 아니 아니 아니”

언제나처럼 방의 창가에 앉아 바깥 풍경을 바라보고 있는데, 옆방에서 이야기 소리가 들려왔다.
'가시 검 의식'의 남자 역으로 뽑힌 인간 소녀와 그 친구들이었다.
어딘지 모르게 나른한 목소리에 가슴이 두근거리고 손등이 저릿저릿하다.

오늘부터 한 달 동안 '가시 검 의식'을 위한 연습이 시작된다.
특별히 어려운 것을 하는 것은 아니다.
남자 역으로 뽑힌 인간 대표인 소녀가 가시인 대표인 내 손의 가시를 단칼로 베어버리는 것이다.

그런데도 한 달 동안 연습을 하는 것은 약간의 연출을 해서 가시 검 의식을 구경하러 오는 마을 사람들을 지루하지 않게 하기 위해서다.
가시 검 의식은 조금이라도 많은 마을 사람들이 보지 않으면 의미가 없으니까요.
가시인은 무해하고, 해를 끼칠 생각이 없다는 것, 인간도 쉽게 가시를 베어버릴 수 있다는 것을 이해시키기 위한 의식이기 때문이다.
가시인은 계속 이 마을의 인간 대표에게 가시가 잘려나가는 모습을 보여줌으로써 조용히 살아남아 왔다.

“지금부터 니시노 씨와 나나미 씨가 하는 의식은 한때 이 마을에서 다투었던 우리 가시인들과 인간이 함께 살아갈 것을 맹세한 그 인연을 잊지 않기 위한 의식입니다.”

객석에서 남자 역의 소녀와 마주 앉아 아버지로부터 간결한 가시 검 의식에 대한 설명을 들었다.
니시노 씨라고 불리는 그녀. 아까 친구들은 나나세라고 불렀던가.
가만히 바라보고 있는데, 나와 눈이 마주칠 때마다 서둘러 도망치듯 눈을 내리깔았다.
동그란 안경 뒤쪽의 눈동자가 겁에 질린 것처럼 보인다.
이 아이에게 남자 역할을 맡길 수 있을까.

술잔을 주고받으며 우선 둘만의 약속을 맺었다.

“그럼, 손을 잡으세요.”

아버지의 말에 이끌려 오른손을 내민다.
니시노 씨는 내 오른손을 응시한 채 천천히 오른손을 내밀었다.
마치 얼마나 가까이 다가서면 가시가 돋아나는지 확인하려는 듯이.

“나나미!”

정말 가시가 튀어나올 것 같았던 나는 손을 빼고 방을 뛰쳐나갔다.

“언니?”

복도에서 마주친 아스카의 걱정 어린 목소리와 아버지의 분노가 등 뒤에서 들려왔지만, 되돌아갈 수 없었다.

4
“에! 그래서 도망쳐 버렸어?”

마이와 사유리가 놀란 목소리를 냈다.

“응. 무서워하고 있는 것 같았으니까.”

“그래. 하지만 그렇게 되는 것도 어쩔 수 없지.”

마이가 말했다.

“그렇지~. 어차피 나나미 어차피 무뚝뚝했을테니~. 웃으면서 '부탁합니다! 라고 밝게 말해줬어야지.”

사유리가 말했다.

방을 뛰쳐나온 나는 절친한 친구인 마이와 사유리를 만나 방금 전의 일을 보고했다.
두 사람은 나와 같은 가시인이며 동갑내기다. 같은 고민과 문제를 안고 함께 자라온 둘도 없는 존재다.
세 사람이 항상 함께 있었기 때문에 아스카를 비롯한 어린 가시인 소녀들을 '3인방'라고 부르기도 한다.

“아니, 나나미가 그런 사유리처럼 되면 반대로 무섭지만”

“그럴까? 나나미의 웃는 얼굴이 너무 귀여워.”

“고마워. 두 사람은? 연습은 어땠어?”

두 사람도 가시 검 의식에 서포트 역할로 참가하기 위해 오늘부터 같은 서포트 역할을 맡은 인간 소녀들과 합동으로 연습을 시작했다고 한다.

“이쪽도 오늘은 얼굴 익히기만 했어요. 역시 상당히 경계하고 있구나, 라는 느낌이었어요.”

라고 마이는 말한다. 똑똑하고 항상 냉정하게 사물을 객관적으로 바라볼 줄 아는 마이는 나를 잘 이해하는 이해자.

“내가 웃고 있으면 상대방도 웃어 줄거야, 그렇지 않은 사람은 사유링고 펀치!”

라고 하는 사유리. 평소에는 밝고 웃음이 많은 사유리지만, 사실 본심을 드러내는 것을 잘 못해서 상처받기 쉬운 성격이다. 그래서 많은 인간 소녀들과 처음 만나는 오늘은 상처받고 돌아오지 않을까 걱정했는데, 그렇지 않은 것 같아서 안심했다.

“나나밍도 펀치. 자, 나나밍 펀치!”

내 손을 잡고 펀치를 날리려는 사유리를 웃으며 제압했다.

“니시노 씨에게 화가 난 게 아니니까.”

“그래? “하지만 화가 날 뻔했잖아?” ”응?”

“그래. 기대 ...... 해 버렸나 봐요.”

“헤헤. 그렇구나.”

마이는 모든 것을 이해한 듯 기쁜 듯이 웃었다.

“호에? 기체? 산소 같은 거?”

사유리는 나와 마이를 비교하며 몇 번이고 고개를 갸웃거렸다.

그래, 나는 니시노 씨가 겁을 먹은 것에 화를 낸 것이 아니다. 그녀가 나와의 악수를 망설인 것은 당연한 반응이라고 해도 과언이 아니다.
같은 마을에 살지만, 가시인과 인간은 완전히 생활이 분리되어 있고, 모두 처음 만난 사이였다. 서로에 대한 이해가 부족한 우리는 서로를 오해하는 것이 당연하다.
다만 나는 니시노 씨에게 너무 많은 기대를 걸었다.
가시 검 의식으로 나의 가시를 잘라주는 니시노씨. 내가 해롭지 않은 사람이라는 것을 증명해 줄 그녀라면, 가시인 이외의 첫 번째 친구가 되어 줄 거라고 생각했다.

하지만 현실은 가시가 없는 손을 만지는 것조차 무섭고, 가시가 없는 손을 내밀어도 친구가 될 수 없다는 생각에 지나치게 기대했던 나 자신에게 화가 나서 가시가 나올 뻔했다.
그 상황에서 가시를 내밀면 주저한 니시노 씨에게 책임을 떠넘기게 될 것 같았다. 그녀가 나를 화나게 한 것으로 오해하게 될 것이다.

그래서 나는 그 방에서 도망칠 수밖에 없었다.

5
다음 날부터 시작된 가시 검 의식 연습은 전혀 뜻대로 진행되지 않았다.

우리 가시인은 빨간색, 인간은 파란색 의상을 입고 무대 위에서 간단한 춤을 추고, 나는 무대 중앙에 무릎을 꿇고 양손을 얼굴 앞에 얹었다.
손가락은 교차하지 않고 손가락 사이로 뻗은 가시만 교차하고, 그 가시를 니시노 씨가 단칼로 단숨에 끊어 버린다.
라는 흐름.

하지만 니시노 씨는 도저히 칼을 내릴 수가 없다.

실패해서 내 손가락을 잘라버릴까봐 두려운 걸까.
나를 두려워하는 것인가.
내가 가시가 잘려서 인간의 대열에 합류하는 것이 두려운 것일까.

그것은 알 수 없다.

알 수 없는 채로 시간만 흘러갔다.

참고로 내 가시가 나오지 않는 것이 실패의 이유가 아니다.
아무리 연습을 해도 가시는 제대로 나온다.
물론 누군가에게 화를 내는 것은 아니다.

무섭기 때문이다.

가시에 찔린 경험도, 칼을 휘두른 경험도 없는데다 상대는 단도를 만져본 적도 없는 니시노 씨다.
무서운 게 당연하다.
표정으로는 드러내지 않으려고 노력하지만 몸은 정직해서 연습할 때마다 가시가 제대로 나온다.

아버지의 기분도 날이 갈수록 나빠졌다.
그날 내가 도망친 일로 니시노 씨에게 공포심을 심어준 것이 원인이라고 매일같이 나를 꾸짖었다.

연습을 참관하러 온 아스카가 마찬가지로 참관하러 와서 동영상을 촬영하고 있던 인간 고등학교 방송부 아이와 말다툼을 벌이다가 말리러 들어온 니시노 씨에게 가시를 찌르는 사건도 있었다.
내가 바로 제지했어야 했는데, 매일의 연습으로 조금 지쳐있던 나는 재빨리 몸을 움직일 수 없었다.
아스카는 인간이 우리 가시인들을 호기심으로 촬영하는 것이 참을 수 없었을 텐데, 그렇다면 니시노 씨가 아니라 내가 말렸어야 했다.

분위기는 최악이었다.

올해 가시 검 의식이 취소되는 것 아니냐는 소문까지 퍼지기 시작했다.

그 날 오후, 공기를 더욱 무겁게 만드는 듯 비가 내렸고, 연습은 중단되었다.
마이와, 사유리와 함께 집으로 돌아가려는데, 니시노 씨가 나무 아래에서 비를 피하며 책을 읽고 있었다.

무언가 말을 걸어야지, 말을 걸어야지 하고 생각했지만 용기가 나지 않아, 나는 부드럽게 그녀의 위에서 반창고를 떨어뜨리고 떠나려고 했다.

“아, 저기 ......”

그녀가 나를 불러 세웠다.
그녀와 대화를 나눈 것은 이때가 처음이었다.

“저기, 이거, 고마워요.”

“...... 응”

“아, 저기, 저기. “아, 저기요, 어떤 책을 주로 읽으세요?”

보니 그녀는 손에 책 한 권을 들고 있었다.

“이거, 제가 항상 읽는 책 ...... 인데, 저기요, 괜찮으면 교환할래요?”

그녀가 내민 책은 파란색 표지의 책이다. 인간이 읽는 책이다.
우리 가시인이 읽는 책은 빨간 표지의 책으로, 그런 점에서도 가시인과 인간을 명확히 구분하고 있는데, 그녀는 꼭 가시인이 읽는 빨간 표지의 책을 읽어보고 싶다고 했다.

역시 그녀는 우리 가시인에 대해 잘 모르는 모양이다.
우리가 인간들의 책을 읽는 것이 금지되어 있다는 것도.
하지만 그녀는 그녀 나름대로, 좀 더 가시인을 이해하고 싶다고 생각한 행동이라고 생각한다.
나도 인간이 읽는 책에 조금 관심이 있었기 때문에 '좋아'고 대답했다.

그녀는 한 번도 보여주지 않았던 미소를 지으며 '가시인과 고양이'라는 책을 건네주었다.

얼른 집에 가서 책을 읽기 시작한 나는 왜 가시 검 의식 수련이 잘 안 되는지 알 것 같았다.
그 책은 한때 일본 전역에 존재했다가 지금은 멸종된 가시인의 특징을 알려주는 내용으로, 그 당시에는 잘못된 내용이었지만 읽으면 읽을수록 더 끔찍한 내용이었기 때문이다.

가시인은 모든 재앙을 가져오고, 접근하는 자를 가시로 무자비하게 해치는 존재라는 내용이다.
인간에게 원한을 품은 고양이가 변한 요괴라는 설명까지 있었다.
과거 일본 전역에서 가시인이 학살당하던 시절에 퍼진 일화를 정리한 내용이다.
당시 다수파가 만들어낸 잘못된 상식.

이런 책이 아직도 남아 있었다니.

어떻게 구했는지는 모르겠지만, 니시노 씨가 이 책을 읽었다면 나를 두려워해 칼을 휘두르지 못하는 것도 이해가 간다.
그녀는 우리를 몰랐던 게 아니다. 몰라도 되는 잘못된 것까지 너무 많이 알고 있었던 것이다.

어떻게든 오해를 풀어야 한다.
그런 생각에 사로잡혀 거실에서 책을 읽고 있는데, 아버지가 돌아와서 내가 읽고 있는 책을 발견하고는 슬그머니 빼앗아갔다.

“왜 인간의 책을 읽고 있느냐?”

내가 가만히 있자 아버지는 더 말을 이어갔다.

“이런 책을 읽으니까 잘 안 되는 거야! 한 번도 성공하지 못했잖아!” ”안 읽어서 안 되는 거 아니야!”

“안 읽으니까 안 되는 거 아냐? 서로를 좀 더 이해해야 하는 거 아냐?” ”시끄러워!”

“시끄러워! 가문의 규율을 어기지 마!”

나의 반론에 격분한 아버지는 책을 바닥에 내동댕이쳤다.
더 이상 참을 수 없어 방에서 나가려는 순간, 아버지는 내 팔을 붙잡았다.
나는 필사적으로 저항하며 팔을 뿌리치고 차가운 비가 내리는 바깥으로 뛰쳐나갔다.

공기를, 비를, 규율도 관습도 과거의 일화도 모든 것을 다 찢어 버리듯 발걸음을 재촉해 걷다 보니 어느새 나는 또다시 평소의 그 자리에 도착해 있었다.

한 달에 한 번, 제도로 가는 기차가 지나가는 습지대의 떠다니는 섬에.
오늘은 바로 그 날이다.

한참을 서 있다 보니 멀리서 기찻소리가 들리고, 점점 바퀴와 선로 연결부가 일정한 리듬으로 연주하는 굉음이 다가온다.
비인지 뭔지 모를 액체가 뺨을 타고 흘러내리는 가운데, 내 동경만을 싣고 달리는 기차를 소리가 들리지 않을 때까지 계속 바라보았다.

6
연습에서 단 한 번도 성공하지 못한 채 드디어 가시 검 의식 당일이 다가왔다.

붉은색 의상을 입고 기하학적인 무늬가 새겨진 종이로 얼굴을 가렸다. 연습 때는 사용하지 않았지만, 많은 관객이 있는 본 공연에서는 가시인의 대표자는 얼굴을 가리는 것이 관례다.
의식의 신비로움과 신성함을 더하기 위한 연출이라는 명목이지만, 사실은 나에 대한 최소한의 배려인 셈이다.

가시에 찔리는 것은 무섭다.

종이로 얼굴을 가리고 있으면 그 순간의 표정을 누구에게도 보여주지 않아도 된다.

붉은색과 파란색 의상을 입은 수많은 조연들을 뒤로 하고 간단한 춤을 추다가 무대 중앙에 무릎을 꿇고 가시로 뒤덮인 손을 얼굴 앞으로 내밀었다.
무대 아래 관객석 맨 앞줄에서 푸른색 의상을 입고 단도를 든 니시노 씨가 무대 위로 올라온다.

얼굴을 가린 종이의 작은 틈 사이로 포착된 표정은 묘하게 차분하고, 평소 니시노 씨의 불안에 짓눌릴 것 같은 표정과는 사뭇 달랐다.

한 걸음, 또 한 걸음, 니시노 씨가 내게 다가온다. 단도가 달빛을 반사하며 반짝반짝 빛났다.

오늘이야말로 나를 베어 주겠구나--.

반신반의하던 나도 마음을 다잡고 눈을 감고 그 순간을 기다렸다.

쉭.

하고 공기를 가르는 소리가 들리자 온몸에 힘이 들어가고 몸이 뻣뻣해졌다.
하지만 손에는 아무런 충격이 느껴지지 않았다.

눈을 떠보니 칼끝은 내 가시 바로 앞에서 정지해 있었다.

역시 베지 못했구나--라고 생각한 순간.

카랑

니시노 씨가 단도를 옆으로 내던져 버렸다.
그대로 아무것도 들고 있지 않은 손으로 내 얼굴을 가리고 있던 종이를 부드럽게 떼어냈다.

탁 트인 시야에 포착된 것은 아주 깨끗하고 청량한 미소였다.

니시노 씨는 재빨리 종이비행기를 접어 무대 아래 객석을 향해 날렸다.
비행기는 객석 위로 날아올라 순식간에 시야에서 사라졌다.
일직선으로 허공을 가르는 그 모습은 마치 제도로 향하는 기차 같았다.

“가자”

가시 돋친 내 손을 망설임 없이 잡은 웃는 얼굴의 니시노 씨는 나를 끌어당겨 무대 밑으로 데려갔다.

나는 그녀가 보여주고 싶었던 의도를 이해했다.

무대 위에서 많은 사람들에게 모든 것을 드러내지 않아도 괜찮다는 것을.
가시가 있어도, 소수자라도, 평범한 인간으로 살아갈 수 있다고.
어떤 나라도 분명 나를 받아줄 사람이 있을 거라고.
다수의 세계에 뛰어드는 것을 주저하지 말고, 두려워하지 말라고.

관객들 사이에서 손을 맞잡고 웃으며 마주보고 있는 나와 니시노 씨를 따라 서포터즈들도 모두 손을 맞잡고 무대에서 내려왔다.
웃으며 춤을 추고 뛰고, 우리는 마치 한 그룹이었던 것처럼 하나로 뭉쳐서 웃고 떠들썩하게 웃었다.

가시인과 인간이 진정으로 함께 살아가기로 결심한 순간이었다.

“그 ...... 나, 나나 ...... 미, 씨”

축제 분위기의 소란스러움 속에서 니시노 씨가 말을 걸어왔다.

“뭐? 나나미 괜찮아.”

“응. 나나미는 제도에 가고 싶어?”

제도.
그곳에 가면 모든 것이 바뀔 거라고 생각했다.
제도는 다양한 사람들이 모여서 인종의 장벽 없이 함께 생활하고 있다고 책에서 읽은 적이 있다.
그 날부터 나는 가시인이라도 받아들여주는 곳이라고 믿으며 제도에 갈 날을 꿈꿨다.
하지만 모든 것을 버릴 용기가 없었던 나는, 작별인사를 망설이던 나는 제도로 향하는 기차를 떠다니는 섬에서 바라보기만 할 뿐, 실제로는 탈 수 없었다.

“...... 왜?”

“아니. 왠지 그런 느낌이 들어서요.”

“...... 그래”

그렇구나.
니시노 씨도 나와 교환한 책을 정말 읽었구나.
그때 교환한 책 「가시인과 인간」에는 내가 꿈꿨던 제도에 대한 설명이 있다.
사람 키보다 훨씬 높은 제도의 타워 앞에서 손을 맞잡고 공생하는 사람들의 삽화와 함께.

니시노 씨는 나의 진정한 소망을 이해해 준 것이다.

에필로그 레드
가시 검 의식이 끝난 후, 우리의 생활은 완전히 달라졌다.
가시인 마을과 인간 마을로 구분되어 있던 마을은 점차 그 경계가 사라지고 교류할 수 있는 기회가 많아졌다.

가시 검 의식에 참여한 우리 모두는 누가 가시인이고 누가 인간인지 모를 정도로 친해져 버렸다.
가시인도 인간도 아닌, 친구.
동료가 된 것이다.
다수가 되는 것을 더 이상 두려워하지 않아도 된다.

태어날 때부터 콤플렉스였던 가시는 여전히 몸에 있지만, 우리는 더 이상 가시가 있는 몸으로 괴로워하지 않는다.
소수인 것을 부끄러워하지도 않는다.

마음을 뒤덮고 있던 가시는 이제 하나도 없다.

그래, 한 개도 없어야 하는데 .......

맨살이 드러난 내 마음에 새로운 가시가 하나 더 박혔다.

왜냐하면 나는 지금 제도로 가는 기차를 타고 있기 때문이다.

많은 동료들이 있는 아늑한 마을을 버리고, 버릴 수 없었던 동경의 땅으로.

그렇게 결심했을 때, 내 마음에 가시가 박혔다.

그것은 동료를 두고 떠나는 것에 대한 아쉬움의 가시였다.
모두를 떠올릴 때마다 마음이 아프고 애틋해진다.

하지만 이 가시는 나약하고 용기가 없던 나의 등을 떠밀어준다.

그런 '부드러운 가시'를 가슴에 계속 꽂아둔 채 나는 새로운 다수의 땅으로 향하려 한다.

에필로그 블루
지금 확실히 당신은 웃고 있었다.

차가운 비에 떨고 있는 당신의 뒷모습을 바라보던 그날부터, 언젠가 이런 날이 올 거라는 걸 알았다.
당신의 미소가 그저 환각으로 변해버리는 날을.

하지만 어제도 나나미는 평소와 같은 모습으로 사람들과 웃으며 이야기하고 있었기 때문에, 오늘 역시 평소와 같이 창가에 앉아 웃으며 나를 맞이해 줄 거라고 생각했다.

갑작스러웠던 것은 그녀 나름대로의 배려였을지도 모른다.
모두의 슬퍼하는 얼굴을 보고 싶지 않았던 것일지도 모른다.

몇 번이나 손을 잡았어도 나나미의 가시는 단 한 번도 나를 찌르지 않았지만, 나나미가 사라졌다는 사실이 내 마음에 가시를 박았다.

이렇게 될 줄 알면서도 너를 만나서 안고, 잃고 싶지 않다고 말하지 못했어.
계속 함께 있어 달라고 말할 수 없었어.
하지만 나나미가 사라졌다는 사실은 나를 자랑스럽게 만들기도 한다.
나나미에게 제대로 된 결정을 내리게 해준 것.
이렇게 용기 있는 결정을 할 수 있는 나나미와 우리는 동료였다는 사실.

매우 슬프지만, 그만큼 기쁘다.

그런 부드러운 가시가 가슴에 박혀 있는 한, 분명 우리는 평생 나나미를 떠올릴 것이다.

작별을 통과점으로 삼아 뒤돌아보지 말고, 더 강해지자고.

언젠가 어딘가에서 우연히 만났을 때, 다시 웃을 수 있도록.

내일부터 또 새로운 하루가 시작된다.
바람을 갈아입고 다음 걸음을 내딛자.

 

 

 

 

원문은 아래 링크
https://denshinovel.com/?p=6344