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"성기훈에게 '수고했다'고 말해주고 싶어요. 기훈을 연기하며 할 수 있는 건 다 한 것 같아요. 시간이 지나면 아쉬움이 느껴질 수도 있겠지만 지금 이 순간에는 최선을 다했기에 후회는 없습니다. 다만 몇 년을 함께하면서 눈빛만 봐도 손발이 척척 맞았던 스태프들과 함께했던 추억이 끝나는 건 어쩔 수 없이 아쉽네요."
넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어 게임'에서 성기훈을 연기하면서 시즌1부터 피날레인 시즌3까지 성공적으로 이끈 배우 이정재에게서는 모든 에너지와 열정을 쏟아부은 사람에게 느껴지는 홀가분함과 깊은 여운이 전해졌다. 3일 맥스무비와 만난 이정재는 '오징어 게임'을 떠나보내는 소감부터 성기훈의 희생으로 완성된 결말 그리고 이 작품으로 전 세계적인 스타가 되면서 겪고 있는 다양한 이야기를 풀어냈다.
이정재 역시 "이렇게 감정의 폭이 넓고 다양하면서도 폭풍 같았던 인물은 성기훈이 처음이었다"고 돌이켰다. 그는 시즌2와 시즌3을 동시에 촬영하며 "기훈이 왜 이렇게 행동하고 결정할 수밖에 없을까"를 고민했고 그 중심에서 '양심'이라는 단어를 떠올렸다고 밝혔다.
"양심은 결국 남들은 모르는 거잖아요. 기훈에게는 남들이 어떻게 생각하든 자신을 바라봤을 때 '떳떳하고 싶다'는 마음이 가장 컸을 것 같아요. 그것이 옳은 행동으로 보이든, 그렇지 않게 보이던 것과 별개로요. 그걸 가장 중심으로 가져가려고 했죠."
이정재는 "기훈의 엔딩은 저도 예상하지 못했다"며 "대다수가 '이 엔딩을 좋아할까?'라는 생각이 먼저 들었다. 그러다 황동혁 감독이 본인의 작품을 정말 사랑하는 작가라는 생각에 이르렀다"고 말했다.
"황 감독이 가장 의미 있는 엔딩을 찾으려고 노력했던 것 같아요. 이렇게 성공한 시리즈의 끝을 내버리는 용기가 멋지기도 했고요. 저는 시청자들이 (기훈의 마지막을)잘 받아들일 수 있도록 연기해야겠다고 생각했죠. 어려웠고 고민도 많았어요. 클라이맥스인 만큼 디테일한 부분까지 집중해서 볼 거라고 생각했고 미세한 감정도 잘 표현해야만 했죠."
기훈의 최후를 '잘' 그려내기 위해 제작진은 하루를 온전히 바쳤다. 그는 "무엇을 해도 부족하다고 느꼈고, 더 잘 하고 싶어 감독과 정말 많은 이야기를 나누며 계속 시도하고 찍기를 반복했다"고 돌이켰다. 또한 기훈의 마지막 대사인 "사람은" 뒤의 말을 빈칸으로 둔 것에 대해서는 "여러 의도가 담겼지만 시청자가 각자의 단어로 빈 부분을 채워주길 바랐다"며 "그 방법이 가장 최선이라고 생각했다"고 밝혔다.
극 초반 반란을 일으킨 뒤 실패의 쓴맛을 본 기훈은 그 책임을 대호(강하늘)에게 돌리는 등 혼란스러운 태도를 보인다. 이에 결말로 향하는 기훈의 내면 변화가 온전히 납득될 만큼 설득력이 충분하지 않다는 시선도 존재한다. 그럼에도 이정재는 "기훈을 연기하며 단 한 번도 의구심이나 불편한 감정을 느끼지 않았다"고 고백했다.
"창작자가 그리고 구현하고 싶어 하는 의도를 최대한 따르고 맞추고 싶었어요. 큰 성공 이후 호기롭게 쓴 13개의 대본을 보면서 '이런 기회가 어디 있겠냐'는 생각이 먼저 들었죠. '하고 싶은 대로 하소'라는 마음이 컸던 것 같아요. 아마 (주고 싶은)메시지가 강하거나 많은 의미가 담긴 작품에는 호불호가 따르고 그에 따른 이야기도 넘치는 것 같아요. 그래서 다양한 갑론을박이 나오는 것도 당연하다고 생각합니다."
● '오징어 게임'이 이정재에게 남긴 것은
이정재는 '오징어 게임'의 주역으로 글로벌 스타로 거듭났다. 2022년 제74회 프라임타임 에미상에서 아시아 배우 최초로 남우주연상의 영예를 안았고, 한국 배우 최초로 할리우드의 주류인 '스타워즈' 세계관에 입성하기도 했다. 그는 지난해 6월 공개된 디즈니+ 오리지널 시리즈 '애콜라이트'에서 주인공 마스터 솔 역을 맡아 '스타워즈' 시리즈 첫 동양인 제다이로 활약했다. "세상에서 가장 유명한 한국인"이라는 우스갯소리가 그에게 결코 과장이 아닌 말처럼 느껴진다.
그는 "열심히 하기도 했지만 감사하게도 운이 왔다는 것도 인정한다"고 털어놨다. "'오징어 게임'으로 상상도 못한 경험을 했고 해외에서도 알아봐 주고 상까지 받았다. 그런 건 한 번도 상상해 본 적이 없었다"며 "시대가 좋아져서 열심히 하면 또 다른 기회가 주어지는 세상이 됐다. 좋은 시대에서 운을 많이 받고 있다는 생각이 든다"고 이야기했다.
해외 스타들의 전유물로 여겨지는 파파라치가 이정재에게 따라붙기도 했다. "한국에서는 자유롭게 다니는 편이라서 더 어색하다"던 이정재는 "해외에서는 정말 쫓아온다. 하하! 사인을 받을 때까지 제가 머무는 호텔에서 기다리는 분들도 있더라. 익숙하지 않지만 그것마저 감사하게 생각한다"고 덧붙였다.
이정재는 자신만의 비밀 무기에 대해 "열심히 말고는 답이 없는 것 같다"고 강조했다.
"'어떻게 하면 이 대사 한 마디를 잘할 수 있을까'를 늘 고민해요. 한 커트가 길면 1분이지만 대부분 2초에서 10초 정도거든요. 한 커트를 잘 찍으면 그다음도 잘 할 수 있고, 그렇게 한 신이 완성됩니다. 사소한 거 하나도 놓치지 않고 열심히 하는 수밖에 없는 것 같아요."
'오징어 게임'의 기훈으로서의 여정을 마친 이정재는 "여러 의미에서 큰 경험을 하게 해준 작품"이라고 그 의미를 짚었다.
“너무나 감사하게도 큰 성공을 거뒀고, 덕분에 전 세계 많은 도시를 다니며 팬들을 만날 수 있었죠. 이 작품으로 너무 큰 경험을 했고, 넓은 세상을 만날 수 있어서 행복했습니다."
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이정재는 "오랫동안 준비한 '오징어 게임'이 끝났다고 생각하니 아쉽다"라고 밝혔다.
이정재는 "잘 했다는 말 보다 수고 했다고 말 할 수 있을 것 같다. 제가 할 수 있는 것은 다 했다"라며 "1~2년이 지난 후 '오징어 게임'을 다시 봤을 때, 만약 제가 조금 더 성장했다면 '왜 그때는 그렇게 했을까' '왜 몰랐을까' 라며 아쉬움이 남을 수 있다. 하지만 지금 이 시점에선 최선을 다 했기 때문에 후회가 없다"고 말했다.
"시즌2, 3를 준비할 때는 부담감이 엄청 심했다. 더 잘 해야 할텐데, 뭘 더 잘 해야 할 지 싶었다. 그렇게 촬영을 시작한 첫 날, 집중해서 연기하다 보니 부담감이 싹 사라지더라. 1년 동안 재미있게 찍었다"라고 떠올렸다.
"하지만 홍보할 때가 되면 부담감이 다시 올라오더라. 시즌 2 홍보 때 부담이 제일 컸다. 시즌 3 때는 마지막이라서 그런지 그때만큼 긴장 되진 않더라. 시즌 2 때는 말하지 말아야 할 것도 너무 많았다. 말실수 할까봐 어디가서 제대로 이야기도 못했다. 이제는 마음이 너무 편하다"며 웃었다.
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아기 대신 죽음을 선택하는 순간 기훈의 눈빛에는 회한과 희망 등 다층적이고 복잡한 감정이 드러난다. 이정재는 “‘오징어 게임’에서 가장 중요한 장면이 바로 기훈이 떨어지기 직전의 장면”이라며 “오로지 이 엔딩 장면을 찍기 위해 모든 일정을 빼놓고 다양하게 많이 찍은 뒤 최종 선택한 컷을 내보냈다”고 설명했다. 또 “여러 감정이 들 수밖에 없는 기훈의 상황이 단적으로 드러난 장면”이라고 덧붙였다.
황 감독의 작가주의적 결단에 찬사를 보내기도 했다. 이정재는 “이 정도로 성공한 프로젝트는 시즌5 이상을 넘기며 비즈니스적으로 접근할 수 있는데 그런 성공을 누리는 것보다 작품의 완결성을 위해 이 같은 선택을 한다는 것에 놀랐다”며 “보통 사람이 내릴 수 없는 결단으로 ‘이 사람은 그냥 작가구나’라는 생각이 들었다”고 말했다.
마지막으로 작품에서 빈칸으로 남겨둔 “사람은…”이라는 대사에 대해 이정재는 “사람은 누구나 존중받아야 하는 존재”라는 답을 내놓았다.
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"영상업계 관계자들은 다 알 거라고 생각한다. 이렇게 큰 프로젝트, 성공적인 프로젝트에서 황동혁 감독이 이런 결말을 썼다는 게 충격이었을 거라고 생각한다"라며 "영화 '도가니', '남한산성'을 통해 이미 대중들이 뭘 좋아하는지, 무엇에 열광하는지 모르는 사람이 아니다"
"저 역시 시나리오를 읽었을 때, 시즌1을 좋아하셨던 분들을 만족시킬 수 있는 결말인가 생각을 했다. 아무래도 글로벌적으로 성공한 프로젝트니까 열린 결말로 이야기를 더 길게 갈 수도 있었는데 이렇게 잘라버리는 것에 대단하다고 느꼈다. 이걸 비즈니스로 생각하지 않고 작품으로 생각한다고 느꼈고, 이 메시지로 시청자들과 이야기를 해보고 싶어한다는 생각을 했다. 그러면서 황동혁 감독의 용기가 대단하다고 느꼈다"
"결말로 정말 많은 이야기가 나올 거라고 생각을 했기 때문에 마지막 장면을 정말 많이 찍었다. 그 장면에 저희의 의도가 고스란히 전달되길 바랐다"라며 "개인적으로 호불호가 나뉘는 것에 대해 속상하진 않다"
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"오징어 게임으로 전 세계적으로 팬분들이 많이 생겼잖아요. 사실 저도 이렇게 큰 지지와 사랑을 받은 적은 없었죠. 그래서 무엇이 됐든 최대한의 노력을 해보고 싶었고, 해야 한다고 생각했어요. 그 무엇 중 하나가 그런 외형적인 변화를 보여드리는 것이었죠."
"오징어 게임장의 기본 룰은 '밥은 먹인다'는 거다. 그래서 김밥도 나눠주고 옛날 도시락이나 빵도 준다"며 "그런데 기훈이 과연 이걸 먹을까 생각하니 안 먹을 것 같았다. 사람이 스트레스를 받고 패닉에 휩싸이다 보면 신체가 마른 오징어처럼 쪼그라들기도 하는데, 그런 게 화면에 잘 묻어난다면 한번 해보면 어떨까 생각한 것"
"세트장에 매일 밥차가 오는데, 식사 준비해 주시는 분들께 다른 거 하실 필요 없고 그날 반찬에 사용되는 채소만 좀 쪄주시라고 부탁드렸다. 스티로폼 도시락 용기에 세 끼를 싸주시면 점심 때 받아서 하나를 먹고, 저녁 때 또 하나를 먹고, 남은 하나는 숙소로 가져와서 다음날 아침에 먹었다"며 "중반부터는 3개를 2개로 줄이고, 마지막 두 달은 1개를 세 끼로 나눠서 먹었다"
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이정재는 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’ 시즌3에서 강하늘이 분한 ‘강대호’를 분노에 찬 눈빛으로 계속 째려보는 가운데 해당 장면은 다양한 밈으로 활용되고 있다.
“노려보라고 지문에 있었다”라며 “살면서 그럴 때가 있는 것 같다. 내 잘못인 게 분명한데 도망가고 싶고 내 잘못이 아니고 싶고 남에게 자기 잘못을 떠넘기고 싶은 심정이 있었던 것 같다”
“‘기훈’도 자책이자 죄책감이면서도 여러 감정을 누군가에게 돌리고 싶었던 것 같다”라며 “‘기훈’의 좋은 인간성만 보여주고 싶지 않았던 것 같다. 아무리 착한 인간이라고 하지만 도망가고 싶어 하는 ‘기훈’의 모습을 표현하고 싶었다”
무엇보다 이는 화가 나는 상황의 밈으로 쓰이며 색다른 재미를 주고 있다.
이와 관련 이정재는 “밈의 시대라 봤다. 재밌는 것 같다”라며 “아직은 얼음이 제일 많으니깐 얼음을 능가하는 밈이 있을까 싶은데 기대해 보고 있다”
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더미 인형으로 제작한 아기를 안고 연기한 소감은 어떨까. 이정재는 "진짜 똑같이 만들었다. 완성본에서는 CG로 바뀌었는데 실제 무게나 표정, 머리털을 실제 아기와 똑같은 인형으로 만들어서 처음에는 좀 섬뜩했다. 그런데 일주일 지나니까, 항상 안고 있으니까 정이 붙어서 이상한 감정이 들더라"고 답했다.
'오징어게임' 최고의 빌런으로는 "그 게임을 만든 사람이 아닌가 싶다. 그 게임을 만들고 유지하고 실행시키려고 한 모든 캐릭터들이지 않을까 생각한다"고 했고 가장 감정이 올라갔던 캐릭터로는 상우(박해수 분)를 꼽으며 "동네에서 가장 똑똑하고 자랑스러운 친구이자 동생이었는데 어쩌다가 자신의 이익을 위해 저런 선택과 행동을 했을까 싶은 캐릭터였다. 배신감이 아니라 안타까움이 제일 컸던 것 같다. 상우가 옆에서 볼 수 있는 캐릭터라서 그런지 쟤가 왜저랬을까 하는 마음이 들었다. '오징어게임'이 선택에 대한 이야기이지 않나. 저런 선택을 하지 말아야 하는데 하는 게 매 에피소드마다 있는데 기훈의 입장에서는 상우가 가장 마음에 걸리는 캐릭터인 것 같다"고 이유를 설명했다.
'오징어게임' 중 명장면으로는 "영화에서는 첫 시작과 엔딩이 제일 중요하지 않나. 감독님이 하이라이트 엔딩에 강하게 방점을 찍고 싶어하셨다. 허무맹랑해보이는 게임장 세계에 일반 사람들이 자연스럽게 게임하게 되는 과정을 만들어야 하는 걸 공들여 찍었다고 그 사연들을 촘촘하게 만드려고 노력하셨다. 기훈이 게임장에 갈 수밖에 없었던 사연과 엔딩을 뽑고 싶다"고 전했다.
https://m.entertain.naver.com/home/article/241/0003449622
이정재는 ‘오징어 게임’ 이후 할리우드에서 러브콜이 쏟아지지 않느냐는 질문에 “사실 제안은 많이 받고 있다. 근데 아직 결정할 단계는 아니다”면서 “제안받는 것 중에서 고민은 하고 있다”고 답했다.
이어 “지금 드라마 ‘얄미운 사랑’을 매일 촬영하고 있다. (상대역) 임ㅈ연도 워낙 자기 캐릭터에 완벽하고 싶어 하는 욕심이 많은 배우라 재밌게 촬영하고 있다”고 근황을 알렸다.
“성공한 작품과 그렇지 못한 작품을 계속 비교하며 살 수는 없다. 지금 하는 일에 만족하면서 이걸 어떻게 더 완성도 있게 찍을지만 고민하고 있다”며 “‘오징어 게임’은 진짜 끝이다. 아쉬워만 할 수 없다”고 말했다.
이정재는 또 연출, 제작사로 계획을 묻는 말에는 “글도 많이 쓰고 있고 연출작은 이미 준비 중이다. 시나리오 작업 끝내고 준비 중”이라며 “내가 연출하는 건 아니지만 아이디어를 내서 제작하는 것도 있다”고 알렸다.
이정재는 “뭐가 먼저 촬영이 들어가게 될지는 잘 모르겠는데 진행은 꽤 많이 됐다”며 “우선 찍고 있는 드라마 잘 마무리하고 결정할 예정”이라고 귀띔했다.
https://www.nc.press/news/articleView.html?idxno=569043
이정재는 "해외에서 이렇게 유명해져도 되나 싶었다. 게다가 상까지 받았다. 진심으로 상상해 본 적 없는 일이다"라며 "군대 다녀 왔을 때가 생각나더라. 예전에는 남자 배우가 군생활을 마치고 돌아오면 주연에서 멀어지는 일들이 많았다. 당시 저도 '이제 무슨 역할을 할 수 있을까' 라는 생각 등 불확실한 미래에 대해 두려움이 많았다"라고 떠올렸다.
그러면서 이정재는 "시대가 좋아졌다. 열심히 하면 또 다른 기회가 주어지는 그런 세상이 되더라. 그렇게 조금씩 일 할 수 있게 됐고, 그 과정에서 실패도 하고 성공도 했다. 자연스럽게 경험치가 쌓이더라. 그래서 '오징어 게임' 에서 다양한 '기훈'의 모습을 연기할 수 있었다"라며 "좋아진 세상에서 '운'을 많이 받았다고 생각한다. '오징어 게임'을 통해 큰 수혜를 얻은 것이 사실이다"라고 했다.
이정재는 "그렇다고 크게 바뀐 것은 없다. 그런데 해외에서는 '오징어 게임'으로 인생이 얼마나 바뀌었냐는 질문을 가장 많이 하시더라. 스스로는 오랫동안 꾸준히 하다보니 여기까지 왔구나 싶은데 그들에게는 '오징어 게임 덕분에 해외에서 유명해졌다'고 얘기한다"며 웃었다.
https://m.joynews24.com/v/1862632
- '오징어 게임' 속에 연기 잘하는 좋은 배우들이 많이 출연했는데, 같이 연기하며 에너지를 주고받으면서 느낀 영감이나 텐션이 궁금하다.
"카메라 앞에서 연기하는 촬영장엔 연극을 하는 것 같은 느낌이 들었다. 그 에너지, 호흡이 다 담기지 않을 정도로 좋았다. 모두 그렇게 느꼈다. 너무 소중한 경험이자 좋은 즐거움이었다. 훌륭한 배우들과 작업을 많이 해왔지만, 작품에 대한 이해가 깊고 한 방향으로 빨려 들어가는 느낌이 든다. 특히 마지막 게임에선 3~4일 정도 찍은 것 같은데, 내내 그런 느낌을 받았고 그건 시나리오에서도 느껴졌다. 감정들의 격한 변화와 그 안에서 반전이 일어나면서 어떻게 마무리가 될까 했는데, 실제 훌륭한 배우들과 연기하니까 더 큰 에너지가 느껴졌다."
- 시즌2와 시즌3를 같이 촬영할 때, 시즌1과는 또 달랐다 하는 지점이 있다면 무엇인가?
"시즌1 때는 제가 표현하고 싶은 방향대로 표현했다. 너무 큰 성공을 하고 다음 시즌으로 오게 됐을 때 저는 대본 13개를 보고 이게 마지막이라는 걸 알았다. 감독님도 이 이상은 안 할 거라고 하셨다. 이렇게 큰 프로젝트에서 관객들과 이런 얘기를 해보고 싶다며 호기롭게 쓴 13개의 대본을 보면서 '이런 기회가 우리에게 어디 있겠나. 하고 싶은 대로 해봐라' 그런 마음이었고, 캐스팅된 배우들도 다 그런 마음으로 왔다. '내 실력을 보여줘야겠다' 혹은 '내가 '오징어 게임'에서 팀워크를 제대로 잘 맞춰야겠다'라는 열정이 크게 느껴졌다. 오히려 저는 '당신들도 해봐라'하는 느낌이 있었다. 시즌2와 3에서 기훈이 지켜보는 듯한 느낌으로 쓰여 있어서 오히려 그러면 잘된 일일 수도 있다는 생각이 들었다. 제가 제 역할을 등한시했다거나 그런 건 절대 아닌데, 순간마다 누군가가 더 돋보여야 하고 에너지를 더 발산할 수 있게 만들어야 하는 것이 아닌가 싶었다. 그래서 약간 반장 같은 역할이었다."
- 많은 후배가 존경하는 선배이자 지향점이기도 한데, 조언을 건넨다면?
"후배들이 사적인 자리에서 유사한 이야기를 하면 항상 "다음은 네 차례야. 열심히 해"라는 얘기만 한다. 열심히 말고는 답이 없는 것 같다. 아무리 생각해도 특별한 방법이나 그런 건 없다. 한 컷이 길면 1분짜리가 있긴 하지만, 편집에서는 2~3초 내외의 컷이다. 그 한 컷을 어떻게 찍느냐가 중요하다."
- 황동혁 감독과의 작업을 통해서 크게 감탄했다 느낀 지점은 무엇인가?
"글을 굉장히 깔끔하게 쓴다. 지문이 길지 않고 전달하고 싶은 것을 명확하게 전한다. 대본을 설계도라고 하는데, 스태프와 배우들이 잘 이해하고 실현시키는 설계도다. 오해가 없게 깔끔하게 쓴다. 그런 것을 따라 하고 싶고 배우고 싶은데 그게 쉽지가 않다. 굉장히 어려운 것이다."
