우리나라에는 길게 발음하는 [광:주]가 있고, 짧게 말하는 [광주]가 있다. 호남의 광주(光州)는 [광주], 즉 단음이다. 이를 장음으로 발음하면 경기도 광주(廣州), 즉 [광:주]가 된다. 한자 ‘넓을 광(廣)’은 넉넉해서 장음이고, ‘빛 광(光)’은 빗살처럼 빨라 단음으로 발음한다고 외워두면 잊지 않는다. 광야(廣野) 광장(廣場) 광고(廣告) 등은 죄다 장음이다. 이에 비해 광명(光明) 광속(光速) 광택(光澤) 같은 말은 단음으로 발음한다.

 

홍성호 기자의 열려라 우리말 광주는 전라도 光州…광주는 경기도 廣州 가리키죠 | 생글생글

 

 

중국어에서도 두 단어가 성조가 달라서 중세국어에서도 발음이 달랐을 가능성이 높아