지난해 9월, 광주 수문장 김경민(33)은 가슴아픈 일을 겪었다. 누구보다 사랑하는 어린 아들이 애통하게도 하늘나라로 갔다. 감히 어리짐작도 할 수 없는 슬픔과 고통 속에 하루하루를 보낸 김경민. '원정경기를 다니느라 옆에 많이 있어주지도 못한 나쁜 아빠'라고 자책하고 또 자책했다. 김경민과 가까운 한 지인은 "당시 경민이가 축구를 관둘 생각까지 했다"고 말했다. 그때 김경민을 일으켜세운 가족, 지인들의 한 마디는 '아들을 위해 다시 뛰어야하지 않겠나'였다. 김경민은 아들의 영정사진에 대고 이렇게 약속했다. "아들, 아빠가 더 성장해서 꼭 국가대표가 되는 모습을 보여줄게."

김경민은 꼭 1년만에 아들과의 약속을 지켰다. 11월 A매치 중동 2연전(14일 쿠웨이트전, 19일 팔레스타인전)에 나서는 홍명보호에 첫 발탁됐다. 홍명보 A대표팀 감독은 5일 김승규(알 샤밥)의 부상으로 생긴 공백을 메우기 위해 서른 셋 베테랑 김경민을 뽑았다. 대표팀 명단 발표 순간, 비셀 고베와의 2024~2025시즌 아시아챔피언스리그 엘리트전 대비 훈련을 하느라 실시간으로 뉴스를 접하지 못했다는 김경민은 6일 "어안이 벙벙했다. 꿈인 줄 알았다. 내가 적은 나이도 아니고, 대표팀은 쉽게 갈 수 있는 자리가 아니니까"라고 말했다. 가장 먼저 떠오른 얼굴 중엔 아들도 있었다. "뜻하지 않게 좋은 기회가 왔다. 나와 우리 가족들 모두 대표팀 발탁 소식을 듣고 그런 부분 때문에 뭉클했다"고 말했다.