경기 후 이 감독은 쉽게 입을 떼지 못했다. 한참을 생각에 잠긴 듯 보였다. 그는 “선수들의 승리라고 생각한다”며 “어떠한 경우라도 극복하고….”라며 말을 잇지 못했다.

이 감독은 차오르는 울음을 억누르며 힘겹게 말을 이어갔다. 그는 “어떤 환경에서도 굴하지 않고 경기장에서 모든 걸 쏟아내고 있는데 정말 대견하고 자랑스럽다”며 “어떤 말, 어떤 단어를 써도 운동장에서 최선을 다하는 모습을 보면 같이 뛴 것처럼 감동해서 울컥한다”고 말했다. 또 “광주 팬 많이 늘었는데 먼 길 찾아오셔서 목소리 쉴 정도로 응원해 주셔서 선수들에게 힘 된 거 같아서 감사하다”고 덧붙였다.

감정이 북받친 이유를 묻자 “선수들이 하나하나 극복하는 모습이 대견스러워서 그렇다”고 답했다.

광주는 전국에 영향을 미친 집중 호우로 어려움을 겪었다. 훈련장도 제대로 이용하지 못해 실내 훈련 위주로 진행했다. 추가적인 비 예보가 있어 앞으로의 상황도 장담할 수 없다.

이 감독은 “하루 이틀 일이 아니기에 이겨내야 할 부분이다”라며 “선수들에게 경기 시작 전에 ‘수적석천’이라는 말을 많이 한다”고 말했다. 그는 “‘작은 물방울이 큰 바위를 뚫는다’는 말”이라며 “우리가 성과를 내면 환경을 바꿔주지 않겠냐고 말한다. 선수들에게 계속 환경이 나쁘다고 말할 순 없으니 사명감으로 계속 잘하자고 했다”고 말했다.

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