시즌 초 힘든 시간을 보냈던 강원은 이제 반등하고 있다. 지켜보던 한국영 또한 흐뭇했을 것이다. 그는 “감독님도 선수들을 믿고 선수들도 감독님을 믿고 있기 때문에 시너지 효과가 나는 것 같다”라면서 “뭔가 쉽게 지지 않는 팀으로 변모하고 있는 것 같다. 긍정적이다”라고 말했다.


활약의 중심에는 어린 공격진들의 역할 또한 크다. 한국영 또한 “워낙 좋은 선수들이다. 어리지만 분명히 잠재력이 있는 선수들이 많다”라면서 “감독님이 이 후배들을 잘 살려주시는 것 같다. 앞으로 미래가 더 기대되고 한국 축구에 분명히 도움이 되는 선수들도 많은 것 같다”라고 평가했다.


한국영은 지난 과거를 돌아보면서 “올해 이렇게 긴 시간 공백을 가질 거라고 생각을 못했다. 수술하고 복귀했다가 또다시 운 없게 무릎도 조금 다쳤다. 악순환의 반복이었다”라면서 “이것도 어떻게 보면 축구 인생의 일부라고 생각한다. 조금 낙심할 때도 있었지만 늘 긍정적으로 생각하려고 했다. 팀 생각을 우선으로 했다”라고 말했다.


그러면서 한국영은 “사실 지난 시즌 승강 플레이오프 이후 선수들이 ‘한국영 발목과 팀의 잔류를 바꾼 셈’이라고 했다”라면서 “나도 후회는 없다. 내 발목을 수술하더라도 팀이 강등당하는 것보다 마음이 힘들지는 않기 때문이었다. 시간을 되돌려도 나는 그렇게 했을 것”이라고 말했다.





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