광주 구단과 팬들이 올해 엄지성에게 기대를 거는 데는 또 다른 이유가 있다. '2년 주기설'이다. 고등부 명문으로 꼽히는 금호고(광주 유스) 출신 선배 나상호(24·현 FC 서울) 팀 동료가 된 엄원상(22)의 뒤를 이을 거란 기대감이다. 나상호는 지난 2017년 광주에서 프로 데뷔해 2년차인 2018년 K리그2에서 16골을 몰아치는 특급 활약으로 리그 MVP를 수상했다. 2019년 1월 구단에 이적료 15억원이란 거금을 남기고 FC 도쿄로 이적했다. 나상호가 떠난 빈자리는 엄원상이 메웠다. 2019년 적응기를 거쳐 지난해 일취월장한 기량으로 K리그1에서 7골을 넣으며 '국대급' 선수로 거듭났다. 나상호와 엄원상은 지난해 11월 국가대표팀 친선전에 나란히 발탁됐다.

엄원상이 주력 공격수로 거듭난 올해, 특급신예의 바통은 엄지성에게 전달됐다. 금호고 시절 같은 성씨로 인해 '엄원상 동생이냐'는 얘기를 자주 들었던 엄지성이 프로의 문을 열었다. 이들에겐 공통점이 있다. 광주 출신(*나상호는 담양)이고, 신장이 1m70대 초반(엄지성 1m74, 나상호 1m73, 엄원상 1m71)이다. 발이 빠른 측면 공격수인데, 포지션을 가리지 않는다. 엄원상은 시즌 초 최전방 공격수로 나서고 있다. 광주 관계자는 여기에 "세 선수 모두 성격이 착하다"는 설명을 보탰다.

광주 김호영 감독은 대구전을 마치고 엄지성에 대해 "스피드, 돌파능력, 기술을 갖췄다. 저는 엄지성을 22세카드가 아닌 정상적인 전력으로 생각한다"고 믿음을 표했다. '엄두펀치'는 올시즌 광주가 미는 '무기'다. 두 선수가 나란히 22세 규정이 적용된다는 점은 분명한 플러스 요인이다. 오는 17일 상암에서 열릴 FC 서울과 광주전에선 나상호 엄원상 엄지성 등 금호고 출신들의 '미니 동창회'가 예정됐다.

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