SSG는 7월 28일부터 8월 10일까지 2주간 투수 4명과 코칭스태프 2명을 일본 'NEXT BASE ATHLETES LAB(넥스트 베이스 애슬레틱 랩, 이하 넥스트 베이스)'에 파견한다고 밝혔다. 넥스트 베이스는 일본 치바현에 위치한 스포츠과학 기반 훈련 시설로, 선수별 투구 메커니즘과 신체 데이터를 정밀 분석해 맞춤형 훈련 방향을 제시하는 기관이다.
이 선수들이 짧게 1군에 올라왔을 때 모습을 기억하는 이숭용 SSG 감독은 28일 인천 두산전을 앞두고 "내년 그림도 같이 그리고 있다. 아마 갔다 오면 좀 올려서 써볼 생각"이라면서 올해 후반기 막판과 더 나아가 내년을 바라본 포석임을 밝혔다. 이 감독은 "어차피 새로운 얼굴을 찾아야 한다. 지금 가는 선수들은 구단도 이전부터 미국도, 일본도 (연수지로) 보고 있었다"고 즉흥적인 결정이 아님을 덧붙였다.
이 감독은 "고민고민을 하다가 이번에 보내게 됐는데 변건우나 김도현은 일단 150㎞를 던지는 투수들이다. 우리 팀 불펜에 150㎞를 던지는 선수가 많지 않다. 그래서 그 친구들을 주의 깊게 보고 있다"면서 "그 친구들이 올해 갔다와서 조금이라도 경험을 쌓을 수 있게끔 하면 내년에도 조금 더 좋아지지 않을까 생각하고 있다"고 말했다.
이어 이 감독은 "이용준은 지금 고민이다. 몸 상태가 다 되면 선발도 생각하고 있다"면서 기대감을 드러냈다. 이용준은 올 시즌을 앞두고 열린 2차 드래프트에서 지명한 투수로 2군에서는 보통 롱릴리프로 활용됐다. 이 감독은 이용준이 선발도 가능하다는 판단을 내리고 있다. 이 감독은 올해 퓨처스리그 최고 선발 투수인 이준기도 선발 후보라면서 "길지 않은 기간이지만 그래도 그 안에서 본인들이 배울 수 있는 게 있었으면 좋겠다"고 바랐다.
SSG는 "파견 대상을 향후 1군 전력화 가능성과 성장 잠재력을 종합적으로 고려해 선정했다. 150km/h급 구위를 지닌 파워형 자원부터 안정된 경기 운영 능력을 갖춘 선발 및 불펜 유망주까지 다양한 유형의 선수들로 구성했으며, 단기간 프로그램인 만큼 선수별 핵심 과제를 도출하고 귀국 후 곧바로 현장 훈련에 적용할 수 있는 실질적인 피드백 확보에 초점을 맞춘다"면서 "또한 SSG는 현지 분석 데이터를 코칭스태프와 실시간으로 공유하여 선수별 보완 방향을 일관성 있게 유지하고, 향후 마무리캠프와 비시즌 준비 과정에서도 해당 데이터를 지속 활용할 방침"이라고 설명했다.
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