기아) "아직 만족하지 않는다. 후반기 무조건 더 높은 자리까지 올라갈 것이다." KIA 타이거즈 주장 나성범이 전반기를 마친 선수단에 던진 메시지다. KIA는 올 시즌 최약체라는 평가를 뒤집고 전반기를 4위로 마무리했다.
나성범은 "연패를 끊을 수 있어 기분 좋은 경기였다. 모든 선수들이 이기기 위해서 최선을 다했고, 그 과정에서 달아나는 홈런을 칠 수 있어 더욱 기쁘다. 오늘 패배했다면 안 좋은 분위기가 후반기 시작 때까지 나올 것이라 생각해 어떻게든 연패를 끊으려고 했다"고 했다.
나성범은 "스프링캠프 때부터 약팀이라는 평가를 받았기 때문에 그 평가를 뒤집고 싶었다. 주장으로서 선수들이 가진 능력을 믿고 있었고 그 능력만 잘 발휘된다면 좋은 결과는 따라올 것이라 생각했다"고 말했다.
김도영은 "진짜 쉽지 않은 전반기였다. 후반기가 남았지만, 일단 지금까지는 정말 진짜 한 팀이었다고 생각한다. 우리 팀 자체가 그렇게 강하다는 평가는 아시다시피 받지 못했는데, 그래도 우리 팀이 이렇게 똘똘 뭉쳤기 때문에 4위라는 좋은 기록으로 마무리할 수 있었던 것 같다"고 했다.
후반기는 아시안게임이라는 변수가 존재한다. 순위 싸움이 가장 치열한 시기에 투타 핵심인 김도영 박재현 성영탁이 차출된다. 아시안게임 이전에 가능한 많은 승수를 쌓는 게 관건이 될 전망이다.
이 감독은 "전반기에 좋았던 선수, 안 좋았던 선수를 떠나서 지금부터라도 자기들이 하고 있는 페이스를 잘 유지하고, 끌어올릴 수 있는 상황을 만들면 된다. 지금까지 했던 것들을 다 잊고, 다시 처음 시작한다는 생각으로 움직여줘야 남은 시즌 대등한 경기를 펼칠 수 있으리라 생각한다"고 강조했다.
나성범은 "아직 만족하진 않는다. 후반기 무조건 더 높은 자리까지 올라갈 것이다. 더위와 싸움이 본격적으로 시작된다. 나를 포함한 모든 선수들이 지치지 않고 좋은 모습을 시즌 끝까지 보여드리고 싶다"고 각오를 다졌다.