때에 따라 달라지는 타순도 걸림돌이 되지 않는다. 주로 5, 6, 7번을 오가지만, 1번타자 역할도 맡는다. 지난 3일 잠실 두산전에서는 리드오프로 출전해 안타를 생산하기도 했다. 김태연은 “타순 변경이 미치는 영향은 전혀 없다. 어차피 경기에 나가는 것은 똑같다. 타순이 바뀐다고 야구장 환경이나 본질이 변하는 것은 아니다. 같은 경기, 같은 타석이라는 마음가짐으로 매 순간 똑같이 집중할 뿐”이라고 설명했다.

김태연은 부상으로 이탈한 채은성을 대신해 임시 주장직을 맡고 있다. 동료들이 잘 따라와 주는 덕분에 부담감은 크게 느끼지 않는 편이다. 다만 팀의 중심을 잡는 ‘중간 다리’ 역할에는 확실한 기준을 가지고 움직인다.

김태연은 “선수들이 그라운드에서 자유롭게 플레이해야 한다고 생각한다. 평소에는 크게 터치하지 않는다”며 “팀 분위기를 해치거나 안 좋은 행동을 보였을 때는 강하게 말한다. 다른 것보다 팀의 분위기를 지키는 데 신경 쓰고 있다”고 말했다.

김태연이 밝힌 소통 방식은 자연스러움이다. 주장이 됐다고 해서 억지로 노력하거나 어깨에 힘을 주지 않는다. 김태연은 “선수들과 워낙 두루두루 친하게 잘 지내고 있다”며 웃었다. 평소와 똑같이 행동하면서 편안한 분위기를 만드는 것이 그만의 리더십이다.

현재 페이스라면 개인 성적에 욕심이 날 법도 하다. 하지만 김태연의 시선은 오직 팀을 향한다. 김태연은 “개인적인 목표는 따로 정하지 않았다. 목표를 정해두고 쫓아가다 보면 오히려 마음이 조급해질 수 있다”며 “선수들 모두 지난해 준우승을 겪으면서 느낀 바가 많을 것이다. 최대한 경기를 많이 이기고 싶다. 작년보다 더 높은 순위에 올라가는 것만 생각하고 있다”고 전했다.

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