대전사랑시민협의회(협의회)가 이장우 시장의 지역권력 기반을 다지는 우회로였음이 속속 드러나고 있다. 협회 당연직 명예회장인 이 시장은 협회장과 사무처장 자리에 선거 공신 등 측근을 앉히고 공무원이 수행하기 껄끄러운 일을 집중적으로 맡겼다.

협의회는 본보 단독보도로 드러난 ‘연간 1억 원대 스카이박스 사유화 논란’을 방어하기 위해, 존재하지도 않는 ‘한화이글스와 계약 또는 기부’를 주장한 것으로 확인됐다.

이장우 국민의힘 대전시장 선대위는 협의회 거짓 주장을 근거로 <디트뉴스24> 기자와 편집자를 ‘허위사실 적시에 의한 명예훼손’ 등 혐의로 고발하는 등 협의회와 손발을 맞춰 고소·고발전을 벌였다.

<디트뉴스24>가 공익법인인 협의회 2025년 결산서와 기부금 명세서를 분석한 결과, 한화이글스 스카이박스 제공과 관련된 지출 또는 기부는 없었던 것으로 나타났다.

공익법인의 결산서에는 기부금품 수입, 기부물품, 출연자 명세, 출연받은 재산의 공익목적 사용현황 등을 등재하고 기부금품 수입·지출 명세서에 반영해야 한다.

김경태 협의회 사무처장은 지난 20일 기자회견에서 “대전한화생명볼파크 스카이박스는 한화이글스와 대전사랑시민협의회 간 계약에 따라 운영된 사항”이라고 주장했다. 계약 사항에 대한 취재진 질문에 “운영에 대한 기부를 받았다”고 짧게 설명했다.

전날 본보 취재에 “대전시로부터 (스카이박스 운영을) 위탁받았다”고 설명했던 입장을 번복한 셈이다.

본보 단독보도에 언급한 공익제보자는 최초 만남에서 “대전시 또는 협의회 어디에도 스카이박스 제공과 관련된 협약서, 기부금 영수증, 계약서 등 법적 근거가 되는 문서가 없는 것으로 안다”고 말했다.

‘한화야구장 스카이박스 사유화 논란’은 빙산의 일각이다. 협의회는 지역 간판기업들로부터 연간 10억원에 이르는 기부금을 모금해 이장우 시장 핵심정책인 ‘0시 축제’ 사업비로 활용하거나 이 시장 치적 홍보에 사용했다. <디트뉴스24>가 공시자료인 협의회 결산서를 분석한 결과다.

협의회 운영구조가 크게 바뀐 것은 ‘0시 축제’가 본격적으로 시작된 2023년부터다. 코로나 대응기인 2021년을 제외하고 한 해 1∼2억 원에 불과했던 기부금은 2023년 계룡건설산업 3억 원, 파인건설 1억 원, 금성백조주택 1억 5000만 원, 유토개발 2억 원 등 건설사 대형기부로 크게 증가했다.

성심당을 운영하는 ㈜로쏘, 선양소주 등 향토기업의 수천만 원대 기부도 이어졌지만, 1억 원이 넘는 대형기부는 대체로 건설사가 도맡았다. 2023년부터 3년간 이렇게 모금된 금액은 27억 3460만원에 이른다. 연평균 9억원 가량이다.

협의회 기부금 대부분은 0시축제 사업비로 사용됐다. 3년간 사용된 0시축제 사업수행비는 22억 9233만원으로 기부금 총액의 약 84%에 이른다.

기부금은 각종 체험부스와 홍보관 운영, 행사장비 대여, 자원봉사자 운영, 티셔츠 등 물품 구입, K-POP콘서트, 외국인 공연단 초청, 순환버스 운영과 같은 행사성 경비로 활용됐다.

문제는 협의회가 사회복지 목적 공익법인이라는 점이다. 공익법인은 ‘법인세법 시행령 제39조’에 따라 사업비의 80% 이상을 고유목적사업에 사용해야 한다. 일단 목적성 여부를 떠나 결산서에 드러난 전체 지출액 대비 사업수행비용만 놓고 보더라도 80%에 미치지 못한다.

공인법인 목적에 맞게 사업비를 지출했는지를 살펴보면 문제는 더 심각하다. 협의회는 공시자료인 결산서에 공익사업유형을 ‘사회복지’로 표시하고 사업내용에도 사회복지 코드인 ‘4100’을 사용했다.

협의회가 공익법인 목적에서 벗어나 이장우 시장 핵심 시책인 ‘0시 축제’를 위해 민간 재원을 조달하고 집행하는 창구 역할을 했다는 점에서 위법 논란에 부딪힐 수밖에 없다.

사업비 세부 집행 항목에서도 여러 의문점이 발견된다. 기부금 사용처 명세서에 특정업체가 반복적으로 드러난다는 점이다. 주로 ‘0시 축제’ 행사물품이나 홍보물 제작과 대여 등 항목에 반복적으로 특정 업체명이 등장한다.

한 업체는 10차례에 걸쳐 2억 원 이상을 수주했다. 계약 경위와 비교견적 여부, 단가의 적정성, 특수관계 여부 등을 살펴봐야 할 대목이다.

이 밖에도 사무처장 등에 대한 ‘0시축제’ 관련 수당 지급, 행사지원과 회의 명목의 빈번한 식비지출 등이 발견된다.

전임 협의회장은 자신이 운영하는 리조트에서 1박2일 협의회 워크샵과 이사회를 개최하거나, 이장우 시장과 직접 업무협약을 체결해 자신이 운영하는 식품업체가 ‘꿈돌이’ 관련 먹거리 제품을 출시하도록 하는 등 사업수완도 발휘했다. 대전시는 최근 이 제품을 고향사랑기부 답례품으로 지정하기도 했다.

협의회는 이장우 시장 핵심 시책인 ‘0시축제’ 대행기관 역할에 머물지 않고, 대전시 공조직이 직접 수행하기 어려운 시장 치적 홍보 현수막 게시 등 우호여론 조성에도 열성적으로 나섰다.

대전형 기회발전특구 60만평 지정, 광역자치단체 브랜드평판 1위, 대전충남통합 홍보 등 거리 현수막을 대전 전역에 게시하는데 4900여만 원을 사용했다.

이중 ‘도시브랜드평판 1위’ 홍보는 지난 2024년 11월 <디트뉴스24>가 탐사보도를 통해 ‘근거 없는 치적홍보’라는 점을 폭로한 대표적 사례다. (후속보도 계속).

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