민선 8기 대전사랑시민협의회 전·현직 회장과 사무처장 다수가 이장우 시장의 선거 공신, 정당 당직자 출신인 것으로 확인됐다. 이사 여러 명도 이번 6·3지방선거에서 이 후보 선거 캠프에서 선대위원장 등으로 활동하거나 자신이 대표로 있는 단체 지지선언을 통해 힘을 보탰다.  

앞서 이 시장은 한화이글스 구단이 협의회를 통해 제공한 공공재인 대전시 스카이박스 시즌권을 사실상 비서실 통제하에 불투명하게 운영해왔다는 의혹이 제기되자, 협의회가 자신과 무관한 사회공헌 조직이라고 반박했다. 

그러나 이장우 후보 반박은 사실과 다르다. 협의회가 공개한 정관에 따르면, 대전사랑시민협의회 명예회장(당연직)은 대전시장이다. 명예회장은 협의회 운영에 대한 사항을 자문하고, 시민화합과 결집의 ‘구심점 역할’을 한다고 명시돼있다. 협의회가 사실상 현직 시장을 중심으로 운영되는 단체라고 볼 수 있는 근거다.

시도 대전사랑운동센터 민간위탁을 통해 협의회에 매년 약 6억 원의 인건비와 운영비를 보조금으로 지원해왔다. 협의회는 실질적·법률적·경제적으로도 시장 권력에 종속적이다. 협회 운영을 주도하는 임원진 면면만 봐도 알 수 있다.

<디트뉴스> 취재 결과, 민선 8기 대전사랑시민협의회 전·현직 회장과 사무처장 대부분은 지난 제8회 지방선거에서 이 시장의 선거를 도운 공신이거나 국민의힘 시당 당직자 출신인 것으로 확인됐다.

현직 이사와 감사 10여 명도 현재 이 후보 캠프 선거대책위원장으로 활동 중이거나 민선 8기 시장직 인수위원 등을 지낸 인사들이다. 

남재동 현 협의회장은 민선 8기 이장우 시장의 자원봉사 비상임특별보좌관이자 지난 지방선거 당시 이 시장 당선에 기여한 공신이다. 남 회장은 협의회 회장 취임 전인 지난해 4월 이 시장의 비상임특보로 임명됐다. 그는 같은해 9월 협의회장으로 취임한 뒤에도 특보직을 계속 수행했다.

남 회장은 지난 지방선거 당시 예비후보였던 박성효 전 시장의 선거캠프에서 선대본부장으로 활동했다. 박 전 시장의 컷오프 이후 국민의힘 대전시당 선대위 대통합위원장이라는 중책을 맡아 ‘원팀 선거’를 도왔다. 이전에는 국민의힘 대전시당에서 대전균형발전특별위원장 등의 당직을 맡기도 했다.

민선 8기 첫 임명된 대전사랑시민협의회장은 이현 현 이장우 국민의힘 대전시장 후보 선대위 정책자문단장이다. 이 전 회장도 이 시장의 선거 공신이다.

지난 지방선거에서 이 후보 캠프 선대위원장을 맡아 당선에 조력했고, 당선 직후에는 민선 8기 대전시장직 인수위원장을 지냈다. 회장으로 활동하면서 국민의힘 대전시당 윤리위원장 당직도 병행했다.

민선 8기 두 번째 협의회장은 박경수 현 주식회사 환상의바다 대표였다. 새마을문고중앙회 회장, 대전시새마을회장을 지낸 인사다. 김 제조업체 대표이기도 한 박 전 회장은 2023년 9월부터 2025년 9월 초까지 회장직을 수행했다. 퇴임 직후 같은달 그가 대표로 있는 ㈜환상의바다는 대전시, 대전관광공사와 함께 ‘꿈돌이 명품김’을 출시하고, 10월부터 판매를 시작했다.

민선 8기 협의회 역대 사무처장도 대부분도 이 시장 또는 국민의힘 대전시당 관련 인사로 채워졌다. 이 시장 임기 첫 사무처장인 송석하 전 처장은 지난 지방선거에서 이 시장 캠프 상황부실장을 맡아 일한 선거 공신이다. 그는 사무처장 사임 후 이듬해인 2023년 국민의힘 대전 대덕구 조직위원장 공모에 도전하기도 했다.

강석만 전 사무처장은 이 시장이 졸업한 대전대 교직원 출신 인사이고, 현 김경태 사무처장은 국민의힘 대전시당 누리봉사단장 직함을 가진 당직자다. 김 처장은 국민의힘 전신인 자유한국당 시절부터 대전시당 청년위원장을 역임하며 지역 정치권에서 활동해왔다.

협의회가 공개한 임원 명단 등에 따르면, 현 이사진과 감사 중 8명은 현재 이장우 시장 후보 캠프 공동선대위원장 또는 정책자문위원으로 활동 중이거나 이 시장 당선 직후 민선 8기 시장직 인수위원으로 활동했다. 

이외에도 대전미래발전연합회, 대전장애인정보화협회 등 최근 자신이 대표나 부대표로 있는 단체 명의의 지지선언을 통해 선거에 힘을 보탠 이사진 사례 등도 확인됐다. 

곽현근 대전대 행정학과 교수는 <디트뉴스>와 통화에서 “민선 8기 들어 협의회는 특정 정치세력을 지지하는 현수막을 설치하는 등 독립성을 지키지 않는 모습을 보여줬다”며 “시가 시민단체를 진보와 보수로 나누며 정치적 동원 집단을 키우는 데 주력한 결과로 보인다”고 평가했다.

곽 교수는 “단체가 정치적인 성향을 띄는 건 조직의 장이 정치적으로 임명되기 때문”이라며 “단체가 시민을 대변하는 조직으로 거듭나려면 정치 권력에 좌우되지 않는 리더, 내부 자율 규제 강화, 정화 없이는 불가능하다”고 말했다. 

남재동 현 대전사랑시민협의회장은 선거 공신이자 시장 특보직을 수행하며 협의회장직을 수행한 것이 단체의 순수성을 해칠 우려가 있는 것이 아니냐는 <디트뉴스> 질문에 “특보로 활동한 내용이 없다. 직함만 받은 형식적인 자리였다”라며 “새롭게 회장직을 맡은 후 자원봉사 경험을 살려 그동안 협의회가 해오지 않은 본연의 역할을 많이 했다”고 해명했다. (후속보도 계속).

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