염경엽 감독은 19일 광주 KIA 타이거즈전을 앞두고 웃더니 “주영이가 엄청, 그렇게 하고 싶어해요”라고 했다. “손주영을 올 시즌 내내 마무리를 시킬 것은 아니죠?”라고 하자 돌아온 답이었다. 손주영은 올해만큼은 포스트시즌까지 마무리로 뛰고 싶은 마음이 크다.

손주영은 염경엽 감독에게 “감독님, 저 올해는 꼭꼭 마무리를 해보고 싶습니다”라고 했다. 염경엽 감독은 “계속 나한테 압박을 해서, 지금 고민 중이예요. 본인이 해 나가고 싶어하니까. 나는 주영이가 고개 푹 숙이고 ‘선발하고 싶습니다’ 이럴 줄 알았거든요. 그러면 이걸 어떻게 해야 하나? 고민했는데”라고 했다.

손주영은 LG 미래의 에이스지만 투수라면 마무리에 대한 로망이 있을 수 있다. 폼 나고 멋있는 보직인 건 사실이다. 보통의 셋업맨보다 컨디션 조절 및 관리는 오히려 쉽다. 염경엽 감독은 “본인이 하기 싫은 걸 시키면 결과가 안 나올 수도 있는데…하고 싶은 걸 해야 성공의 확률이 높다”라고 했다.

그래서 일단 전반기까지는 밀어붙이기로 했다. 염경엽 감독은 “전반기까지 가보려고 한다. 팀 사정, 돌아가는 상황도 봐야 하고, 팀이 어떻게 돌아갈지 모르는 것이니까. 선발을 하든 마무리를 계속하든 중요한 건 주영이의 부상 위험을 최소화하는 것이다. 그게 트레이닝하트하고 나하고 해야 될 일이다”라고 했다.

손주영은 구위형 좌완인데다 커터, 포크볼, 커브라는 결정구도 있다. 마무리로 성공할 자질은 충분하다. 단, 마무리가 처음이다 보니 몸이 천천히 적응할 수밖에 없다. 그래서 이번 KIA와의 3연전까지는 연투를 하지 않는다. 주말 키움 히어로즈와의 홈 3연전서 상황에 따라 처음으로 연투할 계획이다.

염경엽 감독은 “주영이에게 자신감도 만들어주고, 희열도 느낄 수 있게 했다. 후반기가 될 수도 있고 내년이 될 수도 있지만, 선발에 갔을 때 분명히 멘탈, 기술적으로 성장하는데 큰 경험이 될 것이다. 중간을 오랜만에 하기 때문에, 연투에는 적응할 시간이 필요하다”라고 했다

주영이가 어떤 마음으로 저렇게 얘기했는지를 알면 이렇게 입털면 안되지

누가봐도 트럭받고 책임회피할라고 하는 말인거 다 알아