그는 “현재 리그 최고의 1번 타자 아닌가. 모든 타순이 고민이었지만 1번이 가장 걱정이었다”며 “중심 타선은 잘칠 선수들이 있으니 결국 테이블세터를 어떻게 꾸리느냐가 중요했다”고 말했다.

이어 “박재현이 앞으로 계속 좋은 성적을 낼지는 더 지켜봐야겠지만 가능성 있는 1번 타자를 찾았다는 것만으로도 팀에는 아주 긍정적인 일”이라며 “무엇보다 20살이라는 게 큰 매력이다. 잘 성장할 수 있도록 옆에서 잘 돕겠다”고 밝혔다.

다만 이범호 감독은 쉼 없이 달려가는 어린 선수의 체력 부담도 걱정했다. 그는 “처음에는 에너지 넘치는 플레이를 기대했지만 지금은 경기에 계속 나가고 있으니 오히려 힘을 조금 빼도 될 것 같다”며 “체력적으로 굉장히 힘들 수 있다. 텐션이 떨어질 시기인데 여기서 부담을 더 주면 안 된다”고 설명했다.

또 박재현이 기회를 잡기 위해 지나치게 무리하지 않길 바랐다.

이범호 감독은 “너무 악착같이 기회를 잡으려고 하면 부상을 당할 수도 있다”며 “강하게 해야 할 때는 강하게 하더라도 풀어야 할 때는 풀 줄 알아야 한다. 부상 없이 시즌을 치르는 방법도 굉장히 중요하다는 이야기를 해주고 있다”고 말했다

감독 흥드오프 등장