2015년 프로 데뷔 후 곧장 핵심 멤버로 도약한 구자욱은 소속팀에서는 늘 주전이었다. 그렇기에 대표팀에서의 위치는 구자욱에게도 낯설었다.

구자욱은 "구단에서는 뒤에 있는 시간을 많이 보내지 못했다. 짧은 시간이었지만 (대표팀 생활하면서) 이성규나 전병우 선수에게 미안한 마음이 들어 사과 문자도 보냈다. 그 선수들의 고충을 이제야 알겠다는 메시지를 전했다"고 말했다.

이어 "앞으로 제가 지도자가 되더라도 선수들의 마음을 더 잘 이해할 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.

WBC의 경험을 녹인 구자욱은 이제 국내에서 팀의 우승을 위해 뛴다. 삼성은 올해 LG 트윈스와 함께 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 다만 개막을 앞두고 투타에서 부상자가 많이 나와 우려도 있다.

구자욱은 "변수라면 변수겠지만, 다른 선수들에게는 기회다. 그 기회를 어떻게 잡느냐에 따라 팀이 더 강해진다. 투수가 부족하다거나 약하다는 건 핑계다. 나머지 선수들이 그 자리를 다 메워줘야 강팀이 되는 것이기에 선수들이 동료의식을 가지고 경기에 임했으면 좋겠다"고 말했다.

아울러 "우승 후보라는 말이 부담스럽지 않다. 항상 듣고 싶었던 이야기"라면서 "그런 말을 계속 들어야 스스로 인식하게 되고 자극제가 된다. 생각하는 대로 이뤄진다는 말처럼, 계속 1위만 바라보고 달려가는 시즌을 보내고 싶다"고 강조했다.

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