이영하는 이어 "결국 1번은 직구다. 직구로 경기를 풀고 싶었다. 폼이나 패턴에서 약간의 수정 과정을 거치고 있는데, 여기서 문제가 있었다"고 설명했다. 그런데 안되는 직구를 왜 계속 던졌을까. 이영하는 "경기 안에서 풀어내야 한다고 생각했다. 시범경기니 부담이 덜했고, 2회는 어떻게든 직구 문제를 해결하고 싶었다. 하지만 안됐고, 아무리 시범경기여도 대량 실점을 하면 안되기에 변화구 위주로 경기 패턴을 바꿨다"고 했다. 나름의 시험이었던 것이다.

이영하는 올시즌을 앞두고 52억원 대박 FA 계약을 체결했다. 김원형 감독은 이영하에게 선발 한 자리를 일찍부터 내줬다. 마음 편하게 야구하면 되는 조건인데, 스스로를 채찍질하고 있다. 이날 난조도 새로운 걸 시도하다 나온 것이라고. 이영하는 이에 대해 "사실 던지던 대로 던지면 편하다. 하지만 그러면 나는 딱 거기까지밖에 안되는 선수가 될 것 같았다. 더 좋은 투수가 되기 위한 과정을 거치고 있다. 어렸을 때부터 이렇게 했어야 했는데 당장 눈앞에 보이는 게 급했다"고 설명했다. 평범한 직구-슬라이더 사실상 투피치 스타일의 투구 한계를 깨고, 상대와 힘으로 싸워 이길 수 있는 투수가 되고 싶다는 생각이다. 3연속 볼넷은 그 성장통 중 하나라고 보면 될 듯 하다.

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