그런데 체력부담이 크고, 부상 위험에 노출된 포지션 특성상 제3의 선수를 잘 준비해야 한다. 작년까지 이 역할은 베테랑 한승택이 해왔다. 그런데 한승택이 올 겨울 FA 계약을 맺고 KT 위즈로 떠났다. 이제 KIA가 바라보는 제2의 포수는 또 다른 1차지명 출신 주효상(29)이다. 한준수보다 2년 먼저 입단한, 역시 공격형 포수다.

주효상은 2022시즌을 마치고 트레이드로 KIA 유니폼을 입었다. 군 복무를 마쳤다는 점에서 매력적이었다. 그러나 팔꿈치 부상과 그 후유증으로 수년간 고생했던 선수다. 작년 시즌 막판 1군에 올라와 특유의 날카로운 타격을 선보인 게 전부였다. KIA 이적 후 보여준 게 없다.

KIA가 정규시즌 개막 이후 포수를 3인 체제로 운영하지 않으면, 주효상은 1군에 못 들어갈 가능성이 크다. 다시 말해 주효상은 지금 치르는 시범경기가 너무나도 소중하다. 잔여 6경기서 어떻게든 이범호 감독에게 깊은 인상을 심어줄 필요가 있다. 언제든 준비된 포수라는 이미지를 심어줄 수 있을까. 어쩌면 야구인생이 걸린 6경기다.