현장에서 스포츠서울과 만난 박치국은 “2025시즌은 자신감을 회복한 시즌이었다. 재작년에는 마운드 올라갈 때 불안했다. ‘점수 주면 어떡하지’라는 생각을 가졌다. 그런데 지난해에는 계속 기회를 받으면서 한 단계 성장했던 시즌이었다”고 돌아봤다.

가장 중요했던 건 결국 멘탈이다. 이걸 다잡으니까 결과가 자연스럽게 따라온 모양새다. 박치국은 “멘탈적인 부분이 컸다. 재작년에는 확신이 없었다. 그런데 지난해에는 확신이 생겼다. 타자를 상대할 때 어떻게 하면 잡을 수 있을지 많이 공부했다. 또 대화도 많이 했다”고 설명했다.

할 수 있다는 자신감이 생겼다. 올해도 좋은 모습을 보여주고 싶다. 물론 그러기 위해서 필승조 경쟁에서 이겨내야 한다. 기존 선수들에 타무라 이치로 등 뛰어난 능력을 보유한 선수도 새롭게 투수진에 합류한 상황. 쉽지 않겠지만, 경쟁에서 승리할 생각이다.

박치국은 “선수들 보고 있으면 든든하다. 볼이 워낙 좋다. 그런데 중간투수에서 누군가는 필승조, 누군가는 추격조로 나뉘게 된다. 최대한 필승조에 들어갈 수 있게끔 경쟁하고 있는 상황”이라고 말했다.

박치국의 역대 시즌 평균자책점을 보면 들쑥날쑥했다. 한 해 좋았으면, 다음 해 부진한 식이다. 박치국도 이런 본인의 문제를 잘 알고 있다. 올해는 지난해와 같은 독기를 품고 던지겠다는 각오를 남겼다.

박칙국은 “팬들이 봤을 때 ‘박치국은 몇 시즌을 뛰어도 꾸준하다’는 말을 들을 수 있도록 건강에 신경 쓰고 있다”며 “흔히 ‘퐁당퐁당’이라고 한다. 내가 그게 조금 심했다. 지난시즌에 독기를 품고 야구 했는데, 올해도 비슷하게 할 것 같다”고 강조했다.

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