화이트는 지난해 SSG와 계약을 한 이후 WBC 참가에 대한 질문을 받을 때마다 "불러주시면 영광"이라고 이야기 해왔다.

그런데 화이트는 왜 최종 명단에 뽑히지 않았을까. 류지현 감독이 직접 화이트와 시즌 중 만나 면담을 갖기도 했지만, 그는 줄곧 신중한 입장을 취했다.

6일(현지시각) 미국 플로리다 베로비치 스프링캠프에서 만난 화이트는 솔직한 심경을 밝혔다. 화이트는 "사실 최근 몇년간 제가 시즌을 시작할때 계속 생각했던대로 되지 않았었다. 지난해에도 스프링캠프 막바지에 부상이 있었다. 그렇기 때문에 마음이 명확하게 참가하는 쪽으로 기울어지지 않았던 게 사실이다. 고민을 정말 많이 했고, 한국 대표팀으로 뛰고 싶은 생각도 당연히 있었지만 최근 몇년간 시즌초에 유독 고전했던 상황을 감안했을때 이번에는 어렵지 않을까 생각이 들었다"고 털어놨다.

WBC는 정규 시즌 개막 직전인 3월에 열리는 대회다. 화이트는 지난해에도 캠프 막판 햄스트링 부상으로 한달 이상 경기에 나서지 못했었다. 그는 이번 스프링캠프를 앞두고 그 누구보다 몸을 잘 만들어왔다. 이숭용 감독이 "지금 당장 실전 경기를 던져도 될 정도로 잘 만들어왔다"고 감탄했을 정도다. 그러다보니 화이트 스스로도 WBC 참가가 조심스러웠고, 아쉽지만 정중히 고사를 하는 쪽으로 선택했다.

화이트는 "사실 저도 그렇고, 저희 어머니도 내가 나갈 수 있길 바라셨다. 나중에 5년이나 10년이 지난 후에논 '아 그때 나갈걸'하고 후회할 수 있는 상황도 오겠지만, 지금은 이렇게 결정할 수밖에 없었다"고 덤덤하게 입장을 밝혔다.

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