기다림은 길었고, 그만큼 돌아올 이유는 분명했다.

​

형을 처음 만난 건 고등학교 때였다.

그때의 정은원은

이미 남달랐다.

​

나는 늘

나 자신을 믿는 사람이었고,

누군가를 롤모델로 삼아본 적이 없었다.

그런 내 기준을 처음으로 깬 사람이

바로 정은원이었다.

​

내 첫 롤모델이자,

처음으로 우상이라 부른 이름

​

말이 많지 않아도,

앞에 나서지 않아도

야구를 대하는 태도 하나로

사람을 납득시키는 선수

그게 형이었다.

​

처음부터 화려한 길은 아니었다

하지만 형은 늘

자기 자리에서,

자기 방식으로

야구를 대했다.

​

그래서 시간이 지날수록

형의 이름은

점점 더 무거워졌다.

한화 이글스.

대전 아이돌.

이글스의 복덩이.

그리고 43번.

​

이 숫자를 떠올리면

설명이 필요 없다.

한화 이글스 정은원.

​

형과 대화를 나눠보면 느껴진다.

이 사람은 흔들리지 않는다.

야구를 가볍게 생각한 적도 없고,

자기 기준을 내려놓은 적도 없다.

​

원래도 마인드는 단단했고

야구에 대한 생각은 깊었다

그리고 최근 몇 년,

형은 정말 많은 시간을 버텼다.

​

그 시간들은

형을 조급하게 만들지 않았다

오히려 더 단단하게 만들었다.

​

이건 기대가 아니다.

응원도 아니다.

사랑하는 동생으로서 느끼는 확신이다.

​

정은원은

멋있게 컴백할 사람이다.

​

그리고 그 순간은

이미 정해져 있다.

6월,

상무에서 돌아온다.

​

여기엔 형만 있는 게 아니다.

형의 뒤에는

늘 같은 마음으로 기다려온 사람들이 있다.

우리 모든 이글스 팬들은 기다린다.

​

그 기다림은

조용했다.

하지만 한 번도 끊긴 적은 없었다.

​

잘 보이지 않아도,

그라운드에 없어도,

43번은 늘 마음 한가운데에 있었다.

​

누구도 대신 부르지 않았고,

누구에게도 쉽게 내주지 않았다

그 번호는

기다림으로 지켜낸 이름이었으니까.

​

그래서 6월

그 숫자는 다시 돌아온다

​

증명하러 오는 게 아니다

설명하러 오는 것도 아니다

​

그 시간 동안

이미 다 해냈기 때문이다.

​

43번이 그라운드에 서는 순간,

사람들은 다시 알게 될 거다

왜 이 팀에

이 번호가 필요했는지.

​

버텨본 사람만이

가질 수 있는 얼굴로,

끝까지 남은 사람만이

낼 수 있는 분위기로.

​

그렇게

한화 이글스의 43번은

돌아온다.

​

그리고 마지막으로

남는 건 하나다

​

43번은 번호가 아니다

정은원이다.

형이 잘 될 때 동생도 모든 일이 잘 풀렸습니다

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