원본 이미지 보기괌에서 진행되는 삼성 스프링캠프 도중, 이호성(오른쪽)이 원태인(왼쪽)의 다승왕 기념 티셔츠를 입고 훈련하고 있다. 삼성 라이온즈 SNS 캡쳐
"(원)태인이 형, 저 이거 가져도 됩니까?"
국가대표 전지훈련지인 사이판에서 괌으로 직행한 선배를 위해 이호성(24·삼성 라이온즈)이 라커룸 짐을 챙기고 있을 때였다. 후배의 눈에 영롱한 티셔츠 하나가 눈에 들어왔다. 원태인의 다승왕(2024년 15승) 기념 티셔츠였다. 여러 장이 있길래 조심스레 물었다. 선배도 흔쾌히 허락했다.
선배의 좋은 기운을 물려받고 싶었던 걸까. 삼성의 1차 스프링캠프가 열리는 괌에 가자마자 이호성은 숙소에서 선배의 기념 티셔츠를 입고 생활했다. 마침 룸메이트도 원태인이었다. "그걸 벌써 잠옷으로 써?"라는 농담 섞인 형의 타박에, 동생은 "내일 아침에 이 옷 입고 바로 운동하려고 했다"고 해명했다. 실제로 이호성은 이튿날 해당 유니폼을 입고 원태인과 웨이트 훈련을 진행했다.
물려받은 건 티셔츠뿐이 아니다. 이호성은 이번 캠프에서 원태인의 '일대일 조언'도 열심히 받고 있다. 룸메이트라는 소중한 기회를 놓치지 않고 질문 공세에 나선다. 밤에는 방에서 섀도 피칭을 하면서 원태인에게 조언을 듣고 있다고. 이호성은 "(원)태인이 형이 평소 중요하게 생각하는 훈련 드릴(루틴)이나 동작들을 많이 가르쳐 주신다. 직접 해보니 내게도 필요한 것들이더라. 많이 배우고 있다"라며 웃었다. 
원본 이미지 보기삼성의 괌 스프링캠프에서 훈련 중인 이호성. 삼성 제공
원본 이미지 보기삼성의 괌 스프링캠프에서 훈련 중인 이호성. 삼성 제공
이호성은 원태인의 노하우뿐 아니라, 지난겨울 쌓아 온 소중한 경험과 조언을 되뇌면서 봄을 기다리고 있다. 지난해 11월 'K-베이스볼 시리즈' 국가대표 경험을 돌아본 그는 "한국에서 야구 잘하는 형들과 같이 생활하면서 많은 것을 배웠다. 역시 좋은 선수는 모두 저마다의 좋은 습관을 가지고 있다는 걸 느꼈고, 나 역시 좋은 투수가 되기 위해선 사소한 것 하나하나 좋은 습관을 만들어야 한다고 생각했다"라고 돌아봤다.
그는 "사실 (한일전 당시) 웨이트 훈련장이 좋지 않았다. 그런데 (안)현민이 형이나 (김)주원이 형, (김)성윤이 형들은 환경 핑계를 대지 않고 웨이트 훈련을 열심히 하더라. '할 사람은 어떻게든 하는구나'라는 걸 보면서 나 역시 그런 선수가 돼야겠다고 다짐했다"라고 전했다. 이호성 역시 K-베이스볼 시리즈 후 쉬지 않고 일주일에 4일 이상 훈련하며 새 시즌을 다짐했다고. 
원본 이미지 보기삼성 이호성. 삼성 제공
원본 이미지 보기이호성. 연합뉴스
이호성은 지난해 삼성의 필승조로 자리 잡으며 잊지 못할 한 해를 보냈다. 국군체육부대(상무) 야구단 입대를 미루고 1군에 안착한 그는 구속 향상과 함께 마무리 보직까지 맡아 9세이브를 올렸고, 가을야구에선 결정적인 순간 마운드에 올라 무실점 완벽투를 선보이며 '가을 영웅'이 됐다. 하지만 이호성은 이에 안주하지 않고 더 피나는 노력을 하며 새 시즌 발전을 꾀하고 있다.
그는 "가을야구와 대표팀 평가전까지 치르면서 몸이 많이 지쳐 있었다. 하지만 지친 상태에서 더 훈련을 했다. 컨디션이 좋을 때는 누구나 잘 던질 수 있지만, 몸에 힘이 떨어지고 지쳤을 때 공을 잘 던지는 법을 익혀보고 싶었다"라며 비시즌 쉬지 않고 공을 던진 이유를 설명했다.
이호성은 "지난해는 성적이 완벽하진 않았지만, 어느 정도 발전한 시간이라고 생각한다. 매년 지난 시즌보다는 무조건 잘해야 한다는 생각을 하는데, 올해도 작년보다 무조건 더 좋은 모습을 보여드리는 게 목표다. 그렇게 1년씩 실력을 쌓아가다 보면 언젠가 더 높은 위치에 올라갈 수 있지 않을까. 급하게 생각하지 않고 차근차근 한 단계 씩 밟아가겠다"라며 각오를 다졌다.
윤승재 기자
