푸이그는 현재 연방 수사관에게 허위 진술을 하고 사법 절차를 방해한 혐의로 기소되어 재판을 받고 있다. 유죄가 확정될 경우 최대 징역 20년형까지 선고받을 수 있는 중죄다.
사건의 발단은 2022년 1월 진행된 연방 수사관과의 인터뷰였다. 당시 푸이그는 불법 도박 운영자 웨인 닉스와의 관계를 부인했다. 하지만 검찰은 푸이그가 2019년 당시 도니 가도카와를 통해 테니스, 농구 등에 899차례에 걸쳐 불법 베팅을 했다는 증거를 확보했다. 도박 빚만 약 30만 달러(약 4억2000만원)에 달했다.
당초 푸이그는 유죄 인정 합의를 통해 벌금형으로 사건을 끝낼 기회가 있었다. 하지만 2022년 11월 돌연 합의를 철회하며 결백을 주장했고, 이에 미 검찰은 '사법 방해' 혐의를 추가해 가중 처벌을 추진하고 있다.
푸이그의 몰락은 예견된 결과라는 평가가 지배적이다. 야구 인생 내내 압도적인 재능과 스타성 뒤에 범죄와 사고가 꼬리표처럼 따라다녔기 때문이다.
푸이그는 2013년 플로리다 고속도로에서 어머니를 태운 채 시속 177km로 광란의 질주를 벌이다 체포됐다. 당시 현지 경찰이 "어머니까지 죽일 셈이냐"라며 분노했을 정도로 위험천만한 행보를 보였다
성범죄 의혹 역시 끊이지 않았다. 푸이그는 2017년 두 건의 성폭행 혐의로 조사를 받았으나 피해자들에게 약 32만5000달러(약 4억5500만원)를 지불하고 사건을 비공개로 합의하며 법망을 피해 갔다. 2018년에도 NBA 경기장 화장실에서 여성을 성폭행한 혐의로 고소당하는 등 사생활 논란이 끊임없이 따라다녔다.
쿠바 탈출 과정에서 멕시코 마약 카르텔과 연루되어 생명의 위협을 받았던 과거 역시 푸이그가 시작부터 범죄 세계와 밀접한 관계였음을 보여준다.
이걸 숨겼다고
