한국야구위원회(KBO)로부터 영구 퇴출 징계를 받은 이장석(59) 전 서울 히어로즈 대표이사의 영향력이 여전하다. 이 전 대표이사의 딸이 키움 히어로즈 구단에서 두 차례 인턴으로 근무한 것으로 확인됐다. 구단은 별도의 채용 공고 없이 이 전 대표이사의 딸에게 인턴 기회를 제공, '특혜 의혹'을 자처했다.

본지 취재 결과, 이장석 전 대표이사의 딸 A 씨는 지난해 여름 방학 기간 대학생 인턴 자격으로 키움 구단 업무에 관여했다. 유튜브나 소셜미디어(SNS) 등을 담당하는 보조 역할이다. 두 달가량 근무한 A 씨는 이후 구단을 떠난 듯 보였으나 겨울에 돌아와 다시 한번 인턴 과정을 거쳤다. 업무의 범위는 더 넓어졌다. 출장 인원이 제한되는 선수단 스프링캠프까지 동행했다. B 구단 관계자는 "특정인에게 인턴 기회를 두 번 주는 건 거의 없다. 요즘 야구단 인턴 채용 경쟁은 엄청 치열하다"며 "이렇게 뽑으면 사실상 '낙하산' 아니냐"라고 반문했다.

A 씨의 아버지인 이장석 전 대표이사는 서울 히어로즈의 최대 주주이다. 지난 4월 공개된 감사보고서에 따르면 소유한 구단 지분이 69.26%에 이른다. 다만 구단 운영에 영향력을 행사할 수 없다. 2018년 12월 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(사기·횡령) 혐의로 징역 3년6개월을 선고받아 KBO로부터 영구 실격 철퇴를 맞았기 때문이다. 당시 KBO 상벌위원회는 총재의 강제조치 내용이 담긴 KBO 규약 부칙 제1조 [총재의 권한에 관한 특례]에 의거해 '현시점부터 어떠한 형태로든 KBO리그에 관계자로 참여할 수 없으며, KBO리그에 더 이상 복권이 불가능하다. 향후 구단 경영에 관여한 정황이 확인될 때 구단은 물론 임직원까지 강력히 제재할 방침'이라고 엄포를 놨다. 하지만 이후 '옥중 경영' 의혹이 불거지는 등 이 전 대표이사 관련 논란이 끊이지 않았다.
 

이장석 전 대표이사가 최대 주주 권리를 행사하고 있다는 건 프로야구 현장의 공공연한 비밀이다. 그와 밀접한 관계자들이 구단 의사 결정 과정에서 여전히 목소리를 내고 있다. 비공개로 이뤄진 A 씨의 인턴 채용을 진두지휘한 것도 이 전 대표이사의 최측근으로 분류되는 구단 고위 관계자 중 한 명이다. 이는 KBO 징계를 우회적으로 피하면서 '제3자를 통해 구단 경영에 관여했다'라고 해석할 여지가 있는 대목이다. 한 야구 관계자는 "측근을 통해 구단에 영향을 끼치면 결국 영구 퇴출이라는 KBO 징계의 실효성에 의문이 생길 수밖에 없다"라고 말했다.

이에 대해 KBO 관계자는 "이장석 전 대표이사가 경영에 직접 관여했는지 법률 검토가 필요한 사안"이라고 밝혔다.

 

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