홈런을 쏘아올린 뒤 그라운드를 도는 표정이 한없이 아련했다. 이유가 있었다.
경기 후 만난 박주홍은 데뷔 첫 1군 홈런에 대해 "행복하다"는 짧은 속내를 전했다. 이어 "맞는 순간 넘어갈 거란 생각은 했는데, 파울만 되지 마라 생각하며 뛰었다. 2군에서도 물론 홈런을 치면 좋지만, 1군에선 안 나오던게 나와서 그런지 기분이 더 좋다"고 돌아봤다.
"실투가 왔을 때 놓치지 말자는 생각 뿐이다. 인플레이 타구를 만들자, 최대한 라인 안쪽으로 치자고 생각하며 최대한 집중했다."
박주홍은 "최근 2경기 스타팅 나갔는데 잘 못했다. 오늘은 '후회없이 하자'는 마음으로 들어갔는데 좋은 결과가 나와 기분이 좋다. 내게 1군 투수들은 다 좋은 투수들이다. 박세웅 선수라서 더 뜻깊을 입장은 아닌 것 같다. 내 거 하기 바쁘다. 잘하는 선수는 아니지만, 이번 시즌은 잘 준비했다고 생각한다"는 속내도 내비쳤다.
시범경기 팀 홈런 1위의 시너지 효과를 묻자 전혀 뜻밖의 대답이 돌아왔다.
"그건 아닌 거 같다. 정규시즌에 다른 타자들이 홈런 많이 칠 때도 나는 못 쳤으니까…올해 시범경기에 우리 팀이 잘하고 있을 뿐이다. 나처럼 타 팀의 예상에 없던 선수들이 튀어나와야 우리 팀이 더 잘할 수 있지 않을까."
비시즌에 레그킥을 하지 않는 타격폼으로 바꾼게 효과가 있었다. 박주홍은 "배트에 공이 맞아야 결과가 나오는데 1군만 올라오면 맞추질 못하니까"라고 돌아본 뒤 "찍고 치는 폼으로 바꾼 덕분이다. 오타니 쇼헤이(LA 다저스) 타격폼 많이 봤다"고 설명했다. 오윤 타격코치는 "결과 안 나와도 조급해하지 마라. 너 지금 타격감 좋으니까 지금처럼 준비한대로만 해라"라며 그를 격려했다고.
박주홍은 2020년 1차 지명으로 키움 유니폼을 입었다. '메이저리그 사관학교'로 불리는 키움, 1군 무대에서 활약중인 수많은 키움산 선수들 사이에 박주홍은 아쉽게도 아직까지 잠재력을 터뜨리지 못했다.
그의 속내를 복잡하게 만드는 이유는 또 있다. 올해 24세에 불과한 어린 나이, 타 팀이라면 1군 기준 막내급일 수도 있는 나이다.
하지만 키움에서 박주홍은 어느덧 1군 중고참 레벨로 올라섰다. 스스로도 "중참은 넘은 것 같다"고 할 정도.
2년차 김윤하가 3선발, 신인 정현우가 4선발을 꿰찬 팀이 키움이다. 이주형 김건희 장재영 등 젊고 잠재력 넘치는 젊은 야수들이 가득하다. 올해 주전 3루수도 신인 여동욱이다. 5라운더 전태현 역시 타격감이 워낙 좋아 1군에서 중용될 가능성이 있다.
반면 박주홍은 올해로 데뷔 6년차지만, 그동안 1군에서 눈에 띄는 성적을 내지 못했다. 매년 50타석 가량 꾸준히 기회를 부여받았지만, 5년간 통산 109경기 출전, 218타석에서 타율 1할5푼1리에 그쳤다.
이날의 홈런이 터닝포인트가 될 수 있을까. 박주홍은 촉촉해진 표정으로 "후련하다기보단 '드디어 쳤다. 좋은 결과가 나와서 다행이다'라는 생각이 들었다"고만 답했다.
홈런 기념구를 따로 챙기진 않았다. 박주홍은 "정규시즌에 치고 그때 기념하겠다"고 스스로를 다잡았다.
ㅎㅇㅌ(๑o̴̶̷᎔o̴̶̷๑)✧
