KIA 손승락 수석코치도 조상우의 합류를 진심으로 반겼다. 손 코치는 “처음 소식 듣고 우리 팀에 큰 도움이 될 거라는 생각이 앞섰다”면서 “장현식의 공백을 채울 최고의 카드가 조상우 영입”이라고 답했다.

“(조)상우를 오랫동안 봐왔던 터라 그가 얼마나 야구에 대한 열정이 높은지, 얼마나 욕심이 많고, 야구를 연구하고 공부하는지 잘 알고 있다. 상우가 우리 팀에 합류하면 나이 어린 선수들한테 좋은 영향을 미칠 것이다. 상우는 필승조뿐 아니라 마무리도 맡을 수 있는 선수라 이범호 감독님한테 힘이 될 수 있다. 한마디로 ‘계산이 서는 선수’다. 사회복무요원을 마치고 제대 후 잘해보려는 마음이 앞선 나머지 잔부상이 뒤따랐는데 비시즌 동안 열심히 운동하고 있으니 내년 시즌 우리 팀에서 좋은 모습을 보일 것으로 기대한다.”