KIA 유격수 박찬호(29)는 지난해 골든글러브 시상식에 처음으로 참석했다. 데뷔 이후 늘 선망의 대상이었던 골든글러브 시상식은 참석만으로도 의미와 자격이 있다고 생각했기 때문이다. 지난해 타율 0.301로 생애 첫 타율 3할을 넘겼고 30도루와 함께 득점권 타율 0.355 등 데뷔후 가장 좋은 성적을 거둔 박찬호는 수상은 못 할 거라 생각하면서도 정장을 차려입고 시상식에 갔다.

박찬호는 이날 참석 선수 중 유일하게 시상대에 오르지 못했다. 291표 중 41.2%인 120표를 받아 LG 오지환(154표)에게 불과 34표 차로 황금장갑을 내줬다. 지난해 전체 부문을 통틀어 ‘최소표차 2위’가 된 박찬호는 당시 집으로 돌아가며 “그래도 올시즌을 통해 내가 잘 가고 있다는 확신이 생겼다”고 기쁘게 웃었다.

올해 박찬호의 목표는 팀의 우승과 골든글러브였다. 우승을 위해 간절하게 뛰었다. KIA는 우승했고 유격수이자 1번 타자인 박찬호의 활약은 그 원동력이었다. 올해 박찬호는 134경기에 나가 타율 0.307(515타수 158안타) 5홈런 61타점 86득점 20도루와 함께 출루율 0.363으로 OPS(출루율+장타율) 0.749를 기록했다. 모든 타격 지표에서 지난해보다 더 좋은 성적을 거뒀다.

박찬호는 지난해 신설된 KBO 수비상 유격수 부문에서는 오지환과 공동 수상했다. 그러나 한국시리즈 최우수선수(MVP)의 명성을 골든글러브에서 꺾을 수 없었던 박찬호는 올해 데뷔후 최고의 성적과 함께 그 ‘우승 프리미엄’을 가졌다. 정말 골든글러브를 눈앞에 두는가 하던 순간, 또 강력한 라이벌이 등장했다. SSG 유격수 박성한(26)이 며칠 사이 급부상했다.