유강남은 지난 2018년 이후 매년 120~130경기 가량 출전한 '금강불괴'다. 그런 그가 올해는 단 52경기에 나왔다. 그는 "야구도 마음처럼 안됐고, 다쳐서 수술까지 했다"며 "수술한 후 야구를 보고 싶지 않았는데 보면서 여러 감정이 오갔다"고 고백했다.

또한 "막연하게 '빨리 야구하고 싶다'는 생각이나, 몸을 잘 만들어서 내년에 어떻게 할까 하는 여러 생각을 했다"고 말한 유강남은 "어찌 됐던 이미 벌어진 일이니 후회해봤자 나만 속상하고 힘들다"고 얘기했다. 그러면서 "수술 전을 생각하면 스트레스가 많았다. 만병의 근원이 스트레스라고 하는데, 그게 올해 겹친 것 같다"는 말도 덧붙였다. 결국 스스로에게 너무 가혹한 채찍질을 한 것이 오히려 안 좋은 결과로 이어진 것이다. 유강남은 "내 자신에게 너무 '잘해야 한다, 빨리 성적이 올라가야 하는데' 하는 생각만 했다. 10년이라는 시간 동안 '고생했다'는 말을 스스로에게 절대 안 했다"고 밝혔다. 이어 "FA로 왔기 때문에 뭔가 보여줘야된다는 생각도 강했는데, 야구가 마음처럼 되는게 아니잖나"며 "오히려 내려놓았으면 됐는데 더 잘하려다 보니 오히려 실수나 스트레스가 나왔다"고 돌아봤다.

여기에 시즌 초반 본인과 팀 성적이 함께 추락한 것이 결정타였다. 유강남은 "내가 안 되는 상황에서 팀까지 같이 성적이 안 나오다 보니 거기에서 압박감이 있었다"며 "어찌 됐든 FA 선수인데 보여줘야 하는 게 필요한 데 안 나왔다"고 밝혔다.

유강남이 부상으로 빠진 사이 롯데의 안방은 정보근(25)이나 손성빈(22) 등 20대 초중반의 선수들이 고군분투했다. 후배들을 본 유강남은 "조금 힘들어하는 게 보였고, 여러모로 포수 파트가 쉽지 않다는 걸 느꼈을 것이다"며 "그래도 그 안에서 공부되는 게 참 많았을 거라 생각한다"고 말했다.

아픈 시간을 딛고 유강남은 다음 시즌을 위한 준비에 돌입했다. 그는 "기초 재활은 끝났고, 근력을 붙이고 있다. 별 탈 없이 계속 꾸준히 운동하고 있다"고 밝혔다. 보강 운동을 통해 몸을 만들면 12월부터는 다시 부산으로 내려와 기술훈련에 돌입할 예정이다. 현재까지는 부상 부위에 문제 없이 순조롭게 재활이 진행 중이다.

데뷔 후 이런 큰 부상이 처음인 유강남은 "어릴 때는 막연히 '부상 없이 한 시즌을 치르겠다' 말했는데, 30대 중반에 접어들고 이렇게 처음 시즌 중에 수술을 하다 보니 그 부분을 좀 더 신경써야 할 것 같다"고 얘기했다. 그러면서 "아프면 진짜 서럽다. 하고 싶어도 못하는 감정이 크다"고도 했다.

물론 쪼그려 앉는 일이 잦은 포수에게 무릎 부상은 치명적일 수도 있다. 하지만 유강남은 "생각보다 큰 수술이 아니다"며 "치명적일 수도 있지만 이겨내야 한다"고 했다. 이어 "지금도 무릎 각도도 잘 나오고 상태가 좋다. 몸무게도 확 줄여야 된다 생각해서 감량도 했고, 더 감량해서 끝까지 유지할 것이다"고 단언했다. 실제로 유강남은 이전과 비교해 홀쭉해진 모습이었는데, 부활에 대한 의지를 엿볼 수 있었다.

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강남아 이러나 저러나 우리팀엔 진짜 니가 필요해 ༼;´༎ຶ ۝༎ຶ`༽

본인도 부상으로 많이 힘들었던거 같아서 마음아프네...

그래도 본인이 괜찮다하니 다행이다 강남아 더이상 아프지마ㅠㅠ