보직 파괴의 가을야구가 펼쳐지고 있는 지금, KIA는 차분히 한국시리즈를 준비하며 정석의 야구를 준비하고 있다.

정규시즌 1위로 한국시리즈에 직행한 KIA는 지난 9일 첫 연습경기를 통해 실전 준비에도 들어갔다. 상대가 정해지기를 기다리며 유심히 지켜보고 있는 이번 가을야구에는 공통된 특징이 있다. 1승이 결정적인 이 단기전에 최대 에너지를 쏟고자 모든 팀들이 선발 투수를 중간계투로 기용하고 있다.

이범호 KIA 감독은 최근 기자와 통화에서 “같은 단기전이라도 팀마다 상황이 다르니 다른 운용이 나올 것이다”며 “한국시리즈에서 우리는 이기고 있을 때는 원래 우리의 필승조를 기용할 생각이다”고 밝혔다. 선발 투수의 필승조 전환 같은 변칙 운용은 전혀 생각하지 않는다는 것이다.

이번 포스트시즌에서 KT는 고영표를 선발과 불펜으로 기용했고, LG는 에르난데스와 손주영을 중간계투로 투입했다. 외국인 투수 에르난데스는 아예 가을야구에 불펜으로 보직을 바꿨다. 플레이오프 1차전에서는 삼성도 3차전 선발로 정해둔 좌완 이승현을 7-1로 앞선 7회초 2사 만루에 투입했다. KIA는 사정이 다르다. 불펜이 상대적으로 리그에서 가장 안정된 편이다. 휴식하며 기다린 터라 로테이션도 안정되게 꾸리고 한국시리즈를 치를 수 있다. 이범호 감독은 “선발이 중간계투로 나가는 게 더 강해 보일 수도 있지만 길게 던지면서 강한 유형의 투수들이기 때문에 항상 불펜으로 던져본 투수들이 낫다고 생각한다. 우리는 중간에 4명 정도는 단기전에서도 1이닝씩은 소화하기에 충분한 투수들”이라고 말했다. 불펜 투수들에 대한 믿음과 자신감이다.

우완 장현식, 전상현, 좌완 곽도규와 마무리 정해영으로 포스트시즌에도 필승조를 구성하게 될 것으로 보인다. 여기에 시즌 후반기 부진했지만 막바지에 구위를 찾은 좌완 최지민의 활용도가 커 보인다. LG와 삼성 모두 왼손타자가 많기 때문이다.

KIA 역시 선발 투수를 중간에 내놓는 경기는 나올 가능성이 있다. 이범호 감독은 “4선발은 아직 안 정했다. 컨디션 봐 가면서 마지막에 정하려고 한다. 선발로 뛰지 않는 투수도 필승조로 쓰는 일은 없을 것이다. 선발이 너무 일찍 내려와 따라붙어야 할 때 2이닝 정도 던지게 될 것”이라고 말했다.