[스포츠서울 | 김동영 기자] 롯데의 2020시즌은 ‘아쉬움’으로 끝났다. 그래도 외국인 선수 애런 윌커슨(35)-찰리 반즈(29)-빅터 레이예스(30)는 날았다. 내년도 함께하고 싶은 마음이다. 아직 '확정된' 것은 아무 것도 없다.
롯데 고위 관계자는 "3명 모두 재계약 하겠다는 마음은 있다. 지금 확정적으로 '한다'고 말할 단계가 아니다. 선수 생각이 또 있다. 우리도 우리대로 더 봐야 한다"고 설명했다.
이어 “외국인 선수 3명은 올해 제 역할을 다해줬다”며 “외국인 선수 계약은 봐야 할 것이 많다. 구단이 하고 싶다고 무조건 되는 일이 아니다. 다른 카드도 같이 찾아야 하지 않겠나”고 짚었다.
재계약 확률이 꽤 높아 보인다. 선수 ‘마음’이 변수가 될 수 있다. 구단 관계자는 "윌커슨은 최다 이닝을 먹었다. 반즈도 좋았고, 레이예스는 신기록까지 썼다. 올시즌 아쉬움이 많지만, 외국인 선수는 잘하지 않았나”고 했다.
대신 "반즈는 올시즌을 앞두고도 메이저리그(ML) 생각이 좀 있었다. 레이예스도 그렇고, 재계약을 위해 우리가 노력해야 할 상황이 생길 수도 있다”고 설명했다.
최근 ML도 ‘선수난’이라 한다. 자원 확보에 공을 들인다. 마침 KBO리그 활약을 바탕으로 미국으로 컴백하는 선수들도 속속 나온다.
반즈의 경우 1995년 10월생으로 다음 시즌도 만 29세다. 지난해 몇몇 ML 구단들이 관심을 보였다는 소식도 나왔다. 레이예스도 빅리그에서 5시즌을 뛴 선수다. 1994년 10월생으로 내년 만 30세. 나이도 아주 많지 않다.
이들이 ‘마지막 도전’이라는 생각으로 미국행을 생각할 수도 있다. 이들의 마음을 돌려야 하는 과제가 생긴다. 물론 순조롭게 재계약까지 이를 여지 또한 충분하다. 혹은 더 좋은 선수를 데려올 수도 있다. 아직은 알 수 없다.
