박건우는 올해 부상으로 2군에서 머물 때 천재환을 가까이서 지켜보며 '왜 이런 선수가 아직 1군에 가지 못했나' 생각했다. 박건우가 보기에 그만큼 천재환은 잠재력이 큰 선수였다. 

박건우는 "데뷔 홈런이 너무 늦게 나왔다고 생각한다. (천)재환이는 나보다 좋은 자질을 갖췄는데, 실력에 비해 홈런이 너무 늦게 나왔다. 2군에 있을 때 조영훈 타격코치님께 '어떻게 이런 선수가 1군에 안 올라가냐'고 물어본 기억이 난다. 그만큼 2군 기록도 좋았고 홈런도 많이 치고, 콘택트도 좋고 어깨도 좋았다. 진짜 5툴 플레이어다. 재환이는 진짜 잘할 것이다. 큰 선수가 돼서 나를 위협해줬으면 좋겠다. 나도 경쟁심이 생겨 더 열심히 하면 시너지효과가 나지 않을까 생각한다"고 이야기했다.

천재환은 롤모델 박건우의 극찬에 기뻐했다. 박건우가 올해 NC로 FA 이적하기 전부터 영상을 찾아보며 공부할 정도로 좋아하는 선수였다. 

천재환은 "(박)건우 형이 팀에 오기 전부터 같은 우타 외야수라 롤모델로 꼽았고, 영상도 진짜 많이 찾아서 봤다. 건우 형이 팀에 온 뒤로는 더 반했다. 실력은 모두가 아는 대로 좋고, 그 외적으로 야구를 대하는 자세나 후배들을 이끌고 벤치 분위기를 끌어 올리는 등 그 외적인 모든 면이 내가 생각한 이상이었다. 나는 건우 형을 빛이라 부른다. 휴대전화에도 '그저 빛'이라고 저장해놨다"고 말하며 뿌듯해했다. 

천재 2년동안 더 성장해서 요즘 꾸준히 잘해주고 있는거 너무 좋음 ദ്ദി₍๐ -̥̥᷄ ᴗ -̥̥᷅ ๐₎ꔪ