지난 2월, KIA는 프로야구 시선의 중심에 섰다. 전지훈련 출국 직전 감독 자리가 공석이 되는 프로야구 초유의 비상사태 속에 KIA 선수단과 구단의 움직임 하나하나에 의미가 담겼다. 이미 올시즌 강팀이라는 평가를 받고 있었다. 지난해 6위였는데도 당장 우승 후보로 꼽힐 만큼 전력상 기대를 받고 있던 KIA가 어떻게 위기를 돌파하고 그 속에서 선수들이 어떻게 중심을 잡아가는지를 KBO리그 전체가 지켜봤다.

줄부상이 찾아왔다. 시즌 준비를 시작하기 전부터 워낙 큰 폭풍을 맞아서인지 ‘이쯤이야!’ 하듯 KIA는 이겨냈다. 4번 타자로 구상했던 나성범이 개막 직전 다치고, 개막하자마자 선발 투수 이의리, 윌 크로우, 윤영철까지 모두 부상으로 시즌을 마감하는 위기 속에서마저 1위를 지켰다.

수많은 바람이 훑고 지나갔지만 KIA는 흔들리지 않고 살아남아 자리를 지켰다. KIA가 7년 만에 다시 정규시즌 1위를 차지했다.