좌완 투수들의 강세가 눈에 띈다. 한 야구계 관계자는 "이렇게 좌완 투수 풀이 좋았던 건 오랜만인 것 같다"고 흡족해할 정도. '전체 1번 후보' 덕수고 정현우(18)를 비롯해 대구고 배찬승(18), 광주일고 김태현(18), 비봉고 좌완 박정훈(18), 세광고 좌완 권민규(18)는 1라운드도 가능하다는 평가를 받는다. 야수는 예년보다 낮은 평가를 받는 가운데 덕수고 내야수 박준순(18)과 함께 포수 이율예는 시속 150㎞ 빠른 공을 던지는 투수들을 제치고도 뽑을 만한 1라운드 후보로 언급된다.

 

특히 이율예는 고교야구 명장 최재호(63) 강릉고 감독이 일찌감치 1학년 때부터 주전 포수로 낙점할 정도로 안정적인 수비력을 인정받은 선수다. 2루 팝 타임 평균 1.8초 후반대의 강한 어깨와 정확한 송구가 장점이다. 경기를 보는 시야도 넓어 이미 2학년 때부터는 아예 이율예에게 경기 운영과 관련해 일임했다.

 

그 잠재력을 인정받아 2022 18세 이하(U-18) 국가대표팀에서 정식 선수는 아니지만, 1학년임에도 불펜 포수로 동행했다. 2023 U-18 국가대표팀에서는 2학년임에도 주전 포수로 활약했다. 최근 막을 내린 2024 아시아 청소년야구선수권대회에서도 주전 포수로서 한국의 동메달을 이끌었다.

 

KBO 구단 스카우트 A는 스타뉴스에 "강한 어깨와 정확한 송구로 안정적인 수비를 보여준다. 최재호 감독이 경기 운영을 전부 맡길 정도로 포수로서 능력이 월등하다"고 말했다. 또 다른 KBO 구단 스카우트 B 역시 "이율예의 수비는 나무랄 데가 없다. 지금 당장 KBO 1군 무대에서 뛰어도 될 정도다. 포수가 필요한 팀이라면 상위 라운드 지명도 예상된다"고 높게 평가했다. 지난 6월 열린 제2회 한화 이글스배 고교·대학 올스타전에서도 KBO 10개 구단 스카우트들이 직접 참가 선수 개인별 메시지를 적어 넣은 기념구에도 "그라운드의 지휘관, KBO 급 수비"라는 문구가 적혀 있었다.

 

스카우트들의 평가가 갈리는 부분은 타격이다. 프로 수준의 빠른 공을 안타로 만들기에 배트 스피드와 힘이 아쉽다는 평가가 있었다. 이율예는 고등학교 통산 74경기 타율 0.341(208타수 71안타) 3홈런 41타점 58득점, 출루율 0.470 장타율 0.462 OPS 0.932로 표면적인 성적은 나쁘지 않다.

 

하지만 3학년에 올라와 23경기 타율 0.391(69타수 27안타) 2홈런 16타점, 출루율 0.527 장타율 0.536을 기록하면서 아쉽다는 평가를 어느 정도 만회했다. 또 다른 KBO 구단 스카우트 C는 "1라운드에 지명될 야수라면 박준순과 이율예 정도다. 포수가 아쉬운 팀은 이율예를 거르기 어려울 것"이라고 전했다.

 

이율예의 재능을 수능 만점자에 비교하는 관계자도 있었다. KBO 구단 관계자 D는 "이런 포수는 또 나오기 쉽지 않다. 수능 전국 1등은 매년 있어도 수능 만점자는 매년 나오지 않는다. 타격도 기본적으로 선구안이 좋아(고교 통산 35삼진 48볼넷·3학년 9삼진 18볼넷) 못하기가 어렵다"고 극찬했다.